– Я видела его, как иллюзию, как фантома, как мираж…Он не оставляет меня в покое! – гневно прокричали мои губы, а след засохших слез неприятно обтягивал щеки.
– Скоро оставит. Когда спасём твою сестру.
– Но спасём ли?
Нерити осторожно провела рукой по моим волосам.
– Спасём. Однажды она вернётся в наш мир.
А затем нас долго не хотел забирать в свои объятия сон, и мы наблюдали, как колыхал огонь. Наши разговоры перешли на бессмысленные темы, но в них тоже есть плюс – они успокаивают.
– А если я предложу тебе построить сейчас корабль и отправиться покорять другой мир, ты согласишься? – издав смешок, спросила я, устремив взгляд на звёзды, на тысячи сияющих космических огней, и смотрела, как они завораживающе мерцали на небосводе.
– При условии, что корабль построишь ты. – ухмыльнулась Нерити, согнув ноги и задумчиво вытаскивая со штанов колючки травы.
– А ты что будешь делать? – я непонимающе подняла брови.
– Вдохновлять тебя.
Я снова издала смешок и начала накручивать на палец прядку волос:
– Поверь, это малая плата за мой труд.
– Но без вдохновения ты пропадешь. – покачала головой Нерити. Ее восторженный взгляд устремился к звездному небу. Я тоже подняла голову. Свежий ветер резко ударил в наши фигуры, колыхнув волосы за спину. Я с очарованием наблюдала за мерцающими звездами. Их нежное сияние снимало напряжение, обвившее мои нервы, и губы растянулись в блаженной улыбке. – Вдохновение – как искра, будоражащая твой мозг. Мозгу нужна радость. Вдохновение его даёт. Ты не построишь корабль, если не будешь мотивирована.
Приятный спокойный разговор и тепло, шедшее от костра, наконец-то уняли дрожь в моих обнаженных закалённых нервах, и мне вскоре удалось провалиться в сон, устремившись в его царство с мыслями о победе, о спасении сестры и матери и гибели Гардоса, отчима и Арктура…
Как только первые утренние лучи местной жёлтой гигантской звезды начали заливать поля, мы с Нерити проснулись и, потушив костер, двинулись в путь.
Но стоило нам направиться навстречу к бескрайним лесам, меня вновь сильным ударом бумеранга пронзила тяжёлая гнетущая тоска. Я не знала, куда нам идти, в какую сторону двигаться, есть ли здесь хоть какой-то портал. А если он есть, то как через него нам добраться на Тенион?
Эти вопросы отнимали мои силы и последние капли веры. Мне хотелось своими глазами увидеть новую межмировую воронку, и желательно увидеть за нею длинные поля золотистой пустыни и мирно стоящую на горизонте пирамиду Керенобес…
Но пока меня окружали высокие зелёные деревья.
Это бесцельное хождение еще сильней вгоняло в тупик. Отчаяние сдавливало меня по частям. Ноги отказывались ходить. Разум не видел смысла тратить последние капли сил впустую. Я уже, к собственному ужасу, начала жалеть, что сбежала от Арктура. Он на подсознательном уровне мог чувствовать вибрации в пространстве, исходящие от портала. С ним я уже бы нашла дорогу.
Но может я заблуждаюсь? По нему тосковала не я, а часть той силы, что жила у нас двоих. Арктур ведь говорил, что я из-за разлуки буду страдать.
Но сейчас я страдала от собственной беспомощности и непонимания, что делать дальше.
И тут внезапно перед нами возникла огромная воронка. По ту сторону виднелся голубой и красочный громадный город, который я еще никогда не видела.
– Нерити! Портал! – закричала я от радости.
– Мы его искали? – поинтересовалась Нерити.
– Да!
