Последний огненный дракон Дайлу выбрал для себя жилищем гору Девяти Ветров ещё в те незапамятные времена, когда мир был единым. Позже, создавая Облачное Царство, боги зацепили своей силой и часть его владений тоже, поэтому за границей облаков на вершине горы в разных местах время тоже начало течь по-разному. Дракон жил в глубоких пещерах и никому не мешал. Тогда он ещё не обладал способностью принимать человеческий облик. Соглашаясь служить небожителям и охранять портал в Огненные Пустоши, он тоже оставался всего лишь драконом. Возможность обращаться в человека ему подарила богиня Айлань, но обитатели Облачного Царства видели его в этом обличье лишь единожды ― на торжественной и невероятно пышной церемонии сочетания богини и огненного дракона законным браком. Незадолго до этого события на вершине горы Девяти Ветров был выстроен роскошный дворец, а древний духовный зверь Дайлу получил высокий титул лорда. Для него это всё не было благом или даже собственным выбором ― так пожелали боги, а он просто не мог им возразить. После свадьбы огненный дракон регулярно превращался в человека лишь для того, чтобы разделить с богиней небесных светил брачное ложе. Этого он тоже не желал и не просил, поскольку не любил свою жену. Но сына дракон Дайлу с первого взгляда полюбил всей своей огненной драконьей душой. С тех пор он принимал человеческий облик только для Эдриана, потому что так им было проще общаться.
Немудрено, что леди Фай забыла, как выглядит старый лорд Дайлу ― она ведь видела его всего один раз, причём не один десяток тысяч лет назад. Надменности этой полубогине и раньше было не занимать, а брак с потомком нового владыки Облачного Царства сделали её характер и вовсе несносным. Кланяться богам она, к счастью, не разучилась, хотя нынешний бог огня не удивился бы и таким изменениям. Зато леди Аннелия была очень сильно удивлена, когда вместо отца на её магию призыва откликнулся незнакомец.
– Кто вы? ― спросила она, склонившись в приветственном поклоне. ― Я обращалась к богу огня. Простите, если ошиблась в заклинании.
– Ты не ошиблась, ― прозвучало в ответ. ― Бог огня Фай развеял свой дух для спасения одного из миров. Теперь его место среди верховных богов Занебесья занимаю я. Зачем ты меня призвала?
– Значит, моего отца больше нет… ― спокойно приняла этот печальный факт леди Фай. ― Я хотела спросить его мнения об отметинах на руках моей дочери. Тиэль родилась со странными метками на запястьях, и никто в Облачном Царстве не знает, как их истолковать. Не хотелось бы считать это проклятием или дурным знамением.
– Это не проклятие и не знамение, ― невозмутимо ответил ей бог огня. ― Метки на руках Тиэль оставил твой отец, когда в прошлой её жизни соединял узами брака две судьбы. Она была смертной девушкой, но супруг обменял долгий срок своей последней жизни на три перерождения для истинной возлюбленной. Я лишь немного помог с её первым перерождением. Не волнуйся, с твоей единственной дочерью всё в полном порядке.
– То есть Тиэль с рождения помолвлена с кем-то? ― нахмурилась полубогиня.
– Я бы сказал, что она уже замужем, ― последовало уточнение.
– И за кем же?
– Она связана судьбой со звёздным драконом Эдрианом Дайлу. Ты должна его знать.
Судя по реакции полубогини на эти слова, она не просто знала, кто такой Эдриан Дайлу, но и питала к нему не слишком добрые чувства. Красивое лицо леди Фай сильно побледнело и вытянулось, а сама она положила руку на сердце и покачнулась, что вызвало приступ суетливой паники у присутствовавшей в покоях служанки.
