– Кто это? ― указал Эдриан на небольшую группу учеников, подошедших к доскам со списками с видом хозяев если не всего мира, то академии точно.
Особенно его заинтересовал рослый юноша с необычным серебристым цветом волос и острыми кончиками ушей, что свидетельствовало о его родстве с кланами царства духов.
– Принц Ян Хуо с друзьями, ― ответил Акай не слишком дружелюбным тоном. ― Они выпускники факультета портальной магии. Ничем выдающимся похвастаться не могут, но молодой господин Ян точно будет в списках на отбор бессмертных. Он четвёртый сын владыки царства духов от смертной наложницы. Полукровка.
Эдриан слышал, что в академию магии в Шаэне принимают не только одарённых смертных, но не знал, что среди учеников есть подданные царства духов. А о том, что встретит среди выпускников отпрыска правящей династии шестикрылых фениксов, даже догадываться не мог. За всё время существования этого учебного заведения таких учеников могло быть много. Небожители забирали в свои владения почти всех магов, достигших порога бессмертия, и теперь многие должности в небесном царстве наверняка занимают такие вот полукровки. Если так, то решение императора Су отдать Динтину Хуо ещё и часть земель за границей облаков рано или поздно может обернуться большой бедой.
– А это кто? ― махнул Эдриан рукой в направлении хрупкой девушки, топчущейся на месте на краю площади и бросающей в сторону принца Хуо опасливые взгляды.
– О, это Адели. Она не студентка, ― улыбнулся слуга. ― Оборотень, как и я. Подопечная главы академии. Её нашли в горах пятнадцать лет назад. Совсем кроха была, года три-четыре от роду. Наставники и ученики факультета алхимии ходили тогда в горы за ядовитыми змеями и обнаружили в одной из пещер эту девочку. Сначала подумали, что от неё избавилась какая-нибудь нищая шаэнская семья, но малютка с испугу внезапно обернулась змеёй и едва не покусала неосторожных студентов. Её поймали и привезли сюда, чтобы изучить, а потом ректор забрал девчушку к себе. У него нет своих детей, а родственники отказались принимать в доме оборотня, поэтому Адели живёт здесь. Глава относится к ней, как к внучке. Она диковатая, с людьми плохо сходится. Помогает в питомнике, потому что там чувствует себя будто среди сородичей.
– Тогда почему на ней ученическое платье? ― почти равнодушно осведомился лорд Дайлу.
– Работа в питомнике грязная, одежда часто пачкается, ― пояснил Акай. ― Когда ученическое одеяние приходит в негодность, его отдают на ветошь или в питомник. Там многие работники такое носят, а чтобы их со студентами не путали, есть требование к цвету пояса. У всех слуг пояса серые, а у учеников цветные в зависимости от факультета.
– Ясно, ― принял Эдриан это объяснение.
Он провёл на площади ещё какое-то время и много спрашивал оборотня о студентах и слугах, потому что сразу уловил странную закономерность ― о девушке оборотень говорил свободно и будто даже с симпатией, о других служащих академии тоже рассказывал непринуждённо, но заметно нервничал и начинал озираться по сторонам, когда вопросы почётного гостя касались выпускников. Складывалось впечатление, что ему было велено поменьше болтать о претендентах на продолжение обучения в царстве небожителей. Когда лорд Дайлу попросил проводить его к ректору, слуга по неосмотрительности даже вздохнул с облегчением, чем вызвал ещё больше подозрений. «Кажется, дело действительно пахнет каким-то заговором», ― в итоге пришёл к неутешительному выводу Эдриан. Он категорически не хотел взваливать на себя заботу о раскрытии проблемы подобного масштаба. Да, это очень важно, и император Су будет благодарен за оказанную помощь, но за тысячелетия своей жизни лорд Дайлу наелся подобными интригами до отвала. Заговор невозможно раскрыть за несколько дней, поэтому придётся пожертвовать ради этого собственными планами, что крайне нежелательно.
