– И как ты себе это представляешь? Ты машину мою видела? В багажник больше двухсот литров не поместится. Если нам понадобится много топлива, придется починить какой-нибудь другой транспорт. А потом уже снова ехать на завод, – пояснил Дэн, качая головой. – Да и вообще надо бы убедиться, что резервуары не опустошены. Сама понимаешь, такое происходило…
За разговорами мы покинули кабинет отца Дэна и по очереди спустились вниз по веревке, которую пришлось бросить. Зато, если приспичит вернуться, мне не понадобится вновь карабкаться по стене без страховки.
– Кстати, почему здания выглядят такими обожженными? Будто город горел. Как я знаю, поблизости нет вулканов.
Дэн затих на минуту, будто решая, отвечать ли. Потом вздохнул и поднял на меня взгляд.
– Кислотные дожди.
– Что, прости? Кислотные? Это как?
– Когда произошла катастрофа, был частично разрушен озоновый слой планеты. Все осадки из-за повышения концентрации водородных ионов в миг превратились в кислотные, которые разрушили инфраструктуру, вызвав извержения вулканов и другие катаклизмы, погубили здания, уничтожили животных. Погибли многие растения, которые, к слову, выделяют кислород, а ведь мы им дышим. Увеличилась концентрация углекислого газа в воздухе. В итоге города сгинули. Почти все дома стали непригодны для жизни.
– Тогда как так вышло, что люди выжили? Или почему мы находимся в пределах одного города? – не переставала спрашивать я то, что вряд ли узнала бы из книг или буклетов, как при знакомстве выразился Дэн.
– Прости, я забыл, что ты родилась после того, как люди снова вышли на поверхность, – потупил взгляд мужчина. Затем резко выпрямился, кивнув на машину, и сел в салон. Я юркнула следом. А когда двигатель взревел и транспорт тронулся, Дэн продолжил. – Нам все равно долго ехать. Вот в пути и послушаешь.
– Так что насчет моих вопросов?
– Ах, да. Как люди выжили… – Дэн откинулся на спинку кресла, оставив на руле только одну руку. – Когда человечество было собрано на кораблях, застрявших на планете поместили в бункеры, один из которых отстроили в Гонконге за кратчайшие сроки. Там было все необходимое для того, чтобы прожить в нем пять или даже десять лет. Но они не учли фактора, что кто-то всегда будет лезть в лидеры. Начались распри, в ходе которых людей изгоняли на поверхность планеты в наказание, считая, что те погибнут. Да только не приняли во внимание то, что планета лечила себя, насколько хватало ее сил.
– Много людей было нашем в бункере?
– Двадцать тысяч. Остальные сгинули в агонии. И с каждым днем выживших становилось все меньше. Когда в итоге из бункера выбрались все люди, они расселились в одной из частей города. Нашлись и отщепенцы, которые предпочли жизнь вне так называемого общества – они и стали дикарями. – Все это время Дэн неотрывно следил за дорогой, не сбавляя скорость даже на редких поворотах. – Люди вынесли наружу все: и оставшихся животных, и рассаду для растений, и остатки провизии, и батареи, которыми до сих пор пользуются. Да только вернувшись в город, обнаружили, что тот разрушен. Пытались первое время обосноваться в одном из зданий, но непогода все портила. Заметало вход, сквозь щели пробивался песок, было безумно жарко. Дома рассыпались. Как итог, остатки человечества приняли решение: жить на улице в бараках, которые легки в восстановлении. Жизнь продолжилась. А когда на свет стали появляться потомки, люди подумали, что не стоит рассказывать детям об ужасах, что постигли человечество. Старались оградить их от прошлого, навязывали нововведенные стандарты и упорно молчали о том, что было когда-то. Они приняли новую жизнь, прекрасно осознавая, что погибель неизбежна.
