Я как завороженная смотрела на витрину.
– Очнись! Очнись! – Через какое-то время мама дернула меня за руку. – Почему ты застыла, как памятник Ленину?! Ну-ка, идем!
Мама и ее подруга Люся разговаривали между собой, но я не слышала их, погрузившись в мир сказки и музыки.
Это все продолжалось до той поры, пока я не поняла, что волшебная музыкальная шкатулка продается.
– Ее можно купить и унести домой! – сообщил продавец сувенирной лавки, заметив меня у витрины.
– Можно купить?!
– Да, – подтвердил продавец.
– Мама! Хочу, чтобы мне купили эту шкатулку! – обрадованная новостью, потребовала я.
– И не мечтай!
Судя по маминому тону, мечтать действительно не следовало, однако я продолжила:
– Купи сейчас же!
– Смотри, Люся, – сказала мама, – вот он – источник упрямства! Сейчас нам явятся уши и хвост!
– Лена, ты преувеличиваешь! Поля – хорошая девочка. – Добрая тетя Люся, как всегда, защищала меня.
– Купите игрушку немедленно! – завизжала я, топнув ногой.
Мама и тетя Люся расхохотались.
Видя, что это не помогает убедить родительницу в наиважнейшей покупке, я приняла решение идти в своих требованиях до конца.
С утра шел дождик, но затем тучи разбежались по небу, и солнце отражалось в огромных грязных лужах яркими фонариками. Упав на дорогу, где рытвины, ямы и канавы были обычным делом, я начала крутиться в чистом выстиранном и наглаженном платьице, словно юла. Какое-то время я барахталась посреди лужи, стуча кулачками, а когда подняла голову, чтобы посмотреть на маму и тетю Люсю, то увидела их мрачные лица. По моим прогнозам, взрослым следовало незамедлительно сдаться и купить мне шкатулку.
Но вместо этого тетя Люся сказала моей маме:
– Ты должна пообещать мне, Лена, что не будешь вмешиваться ровно две минуты!
– Обещаю, – грустно вздохнула мама.
– Это лечение называется «Эффект тапка»! – Тетя Люся сняла с ноги тапочек, которые женщины носят на моей родине летом, и, подбежав, занесла надо мной руку в боевой готовности.
Я и опомниться не успела, как тапок заколотил по моему мягкому месту. Продолжая лежать в луже, я слышала шлепки и видела сотни искрящихся брызг. От моего визга закладывало уши, но тетя Люся не останавливалась. Даже когда мама попыталась робко вступиться, подруга строго сказала:
– Две минуты! Иначе не вылечить!
Действительно, как только время вышло, меня схватили за шкирку, словно нашкодившего котенка, встряхнули и поставили на ноги. Моя голова шла кругом, с платьица лилась мутная вода, руки и ноги были в грязи, бантик с головы упал, а про требования что-то купить я и вовсе забыла.
Тетя Люся спросила:
– Может быть, ты хочешь еще посмотреть на шкатулку? Или тебе нужно что-то купить?
– Нет! Нет! – воскликнула я. – Идем быстрее отсюда!
Мама взяла меня за руку, и мы пошли домой.
Погружаясь в игру, я научилась останавливать время. Закрывала глаза и видела странные вещи. Например, я была птицей и парила в воздушных потоках, забавляясь с лучистым диском. Я чувствовала, что лечу, а внизу подо мной деревья, река и город.
Когда мне разрешали на часик отложить прописи, я высыпала игрушки из огромной коробки на пол, раскладывала их и сидела, не шевелясь.
– Почему ты не играешь? – спросила как-то мама.
– Играю, – ответила я, неподвижно восседая на диванной подушке. – Сейчас пингвин и такса идут покупать эскимо.
– Они валяются под кроватью! Возьми их в руки! – подсказала мама.
– Такса завязала шарфик, потому что у нее болит горло, а пингвин надел ботинки, – объяснила я. – Скоро лето!
