В современном обобщенном представлении знания – это информация, имеющая практическую ценность.
В последнее время происходит поворот к экономике, основанной на движении не только традиционных материальных товаров и ресурсов, но и идей, знаний, т. е. информации. При этом определяющую роль играют информационные технологии. Например, благодаря внедрению их в США ежегодный прирост внутреннего валового продукта составляет более 30 %, а объем продаж информационных технологий – около 600 млрд долл. в год, и в результате информационная отрасль в этой стране опережает авиационную и автомобильную промышленность.
В то же время бессистемный подход в применении информации и ее чрезмерность порождают информационный хаос, чему способствуют многие факторы, связанные прежде всего с процессом образования. Диктуемое временем стремление к узкой специализации, многопредметность в средней и высшей школах, перенасыщенность учебных программ и т. п. ведут к тому, что не только учителя и преподаватели, но и их ученики – будущие специалисты разных отраслей, подобно строителям Вавилонской башни, перестают понимать друг друга (рис. 1.1). При этом постепенно утрачиваются универсальность и широта образования. Избыточность, излишняя структурированность информации и вместе с ними информационный хаос отвращают от знаний и порождают невежество. Выражаясь словами писателя М. Е. Салтыкова-Щедрина (1826–1889), «общество, гонимое паникой, отвращается от знания и ищет спасения в невежестве». С потерей универсальности и широты образования теряется возможность быстро усваивать практические знания, связанные с новыми технологиями, для освоения которых недостаточно только узкоспециализированной подготовки.
Рис. 1.1. «Вавилонская башня» (гравюра Г. Доре)
В прошлом столетии более явно стала проявляться обособленность естественно-научных и гуманитарных знаний: между ними образовалась огромная пропасть, на которую еще в 1950-х гг. обратил внимание английский писатель Чарльз Сноу (1905–1980). По его мнению, общество не может выжить без знания того дома, в котором оно живет, т. е. без знаний об окружающем мире или, другими словами, без естественно-научных знаний.
Однако даже такие знания теряют свою значимость, если общество не в состоянии согласовать свои действия и поведение с фундаментальными законами природы и их следствиями; если общество теряет духовно-нравственные ориентиры.
Эту мысль можно продолжить словами Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II (р. 1929): «Я убежден: как бы ни возросло человечество за прошедший век в собственных глазах, ему надо вновь сесть за школьную парту. Нужно снова учиться тому, что люди растеряли за годы упоения собственной силой и гордыней, – учиться смирению, умению аскетически ограничивать свои желания, послушанию воле Божией, нравственному образу жизни. Иначе все достижения науки и техники обратят свою силу против нас, а Вавилонская башня человеческого могущества падет, погребая своих строителей под обломками. Труднейшей для каждого из нас будет работа не внешняя, а внутренняя. Евангелие советует нам обратить взор прежде внутрь самих себя».
К пониманию необходимости целостности современного образования, основанного на знаниях о природе, человеке и обществе, пришли многие исследователи как в России, так и в других странах мира (причем пришли разными путями и исходя из разных соображений). И предлагают решить проблему по-разному: одни видят выход в гуманитаризации научно-технического образования, другие – в необходимости естественно-научных знаний для специалистов гуманитарных направлений. При этом и те и другие приходят к единому мнению: цель изучения всех дисциплин одна и та же – обеспечить будущность существования человека в биосфере.
