Серега дебильно хохотал и дергал за конец лески. А иногда тыкал собаку палкой, благоразумно отойдя подальше. И снимал все это на мобильник. Хаски визжала, рычала, но выбраться из ловушки не могла, как и достать обидчика.
Вот Ксюха ему и двинула.
Надо было, наверное, словами попросить. Но это же Буранов, он словами не понимает, только поржал бы и продолжил развлекаться. И тогда ударить точно не получилось бы, он же сильнее и выше. А вот если сзади и без предупреждения – тогда нормально, можно успеть убежать, пока очухается.
Удар получился чересчур сильный. Сумка с учебниками свистнула в воздухе и с размаха припечатала Серегу по затылку. Он выронил телефон, обернулся, ошалело моргнул, а потом вдруг запнулся за все ту же леску, потерял равновесие – и грохнулся прямо головой о лавочку. Почти сразу вскочил, потирая лоб, с удивлением уставился на окровавленную ладонь и осел обратно на землю. То ли от шока, то ли голова закружилась – кто теперь разберет?
Помогать ему не хотелось, а убегать было поздно: Ксюху уже заметили учителя, школьники и другие прохожие, привлеченные собачьим визгом и звуком удара.
И этот, чтоб его, Людвиг заметил тоже.
– А чего сразу не подошел?
– Когда бы я успел? Там такая толпа собралась, как будто цирк приехал.
– И я в роли главного клоуна.
– Скорее уж в роли отважного дрессировщика. Сильно тебе влетело?
– Заявление в полицию никто не написал – уже неплохо. Да и повезло, что все случилось за пределами школьной территории. Говорят, пару метров в сторону – и я бы так легко не отделалась. Так что остались мелочи всякие: пережить, когда меня дома вечером убивать будут, найти деньги, чтобы заплатить за разбитый телефон, ну и сверху на лечение Сереги добавить.
– Много?
– Не знаю. Как бабушка договорится. – Ксюха пожала плечами. – Много, наверное. Сколько там всякие айфоны стоят?
– Не дороже разбитой головы.
– Это смотря какая голова…
– Тоже верно. – Людвиг пощупал свою, словно прикидывая, во сколько ее можно оценить. Кажется, результат его не порадовал. – Но ты уж выясни как-нибудь. Я же должен знать, сколько тебе денег надо.
– Ты что, в самом деле хочешь дать мне деньги?
– Ну да.
– Просто так? За красивые глаза?
– Ты совершила хороший поступок, спасла животное. Считай, что это кармическое воздаяние.
– Это твоя собака, что ли?
– А похоже, что у меня есть собака? – хмыкнул Людвиг.
– Похоже, что у тебя вообще никого нет, – не сдержалась Ксюха.
И сразу об этом пожалела, потому что такие вещи не говорят полузнакомым людям, которые собираются помочь с деньгами.
Но Людвиг совершенно не выглядел человеком, способным помочь. Ему бы самому помощь не помешала!
– Никого у меня нет, даже собаки, – притворно всхлипнул он, явно цитируя «Малыша и Карлсона». А потом совершенно серьезным голосом добавил: – И денег тоже, честно говоря, нет. Деньги сначала раздобыть надо. И с этим ты мне поможешь.
– Та-а-ак, – протянула Ксюха.
То есть не зря она все это время чуяла какой-то подвох.
Потому что не бывает так, чтобы в критический момент появлялся добрый человек и решал все проблемы. Просто не бывает! Что-то обязательно пойдет не так: либо человек окажется недостаточно добрым, либо взамен старых проблем наплодит новых. Или и то и другое одновременно.
– А если я откажусь?
– Не откажешься, – уверенно заявил Людвиг, приобнимая Ксюху за плечо и подтягивая ближе к себе.
Она дернулась, пытаясь вырваться, но хватка оказалась крепкой.
