– Ладно, пошли, – знали бы вы, с какой мукой выдавил вроде бы простой ответ. Заодно прихватил планшет.
– А всё-таки кто она? – задала вопрос Фрося и с намёком так посмотрела на девайс в моих руках.
– Это? Это «звёздная принцесса», так её обычно называют.
Надо пояснить: кто она, на самом деле не знает никто. Даже неизвестно точно, жива она или нет. Да и вообще, некоторые высказывают мысль, что это просто такая скульптура, созданная по недоступным нам технологиям. И здесь всяких сторонников теории заговора хватает.
Находка этого артефакта, огромной шестигранной шайбы, одна сторона которой прозрачна, навсегда изменила историю освоения космоса в этом мире. Началась она вскоре после окончания Второй Отечественной. У Русии денег было в ту пору немерено, что неудивительно, ведь чуть ли не все известные на тот момент запасы нефти и газа находились на нашей территории. Потому последствия войны буквально залили ассигнациями.
Те, что не могли быть так устранены, касались только дворян. Здесь этот термин трансформировался и приобрёл значение «военнообязанный». Ведь в этой стране нет всеобщей воинской повинности, и служат только они. Кто не хочет, выбывает из этого сословия и теряет привилегии, даже если был в кругах и имел княжеский титул. Его, кстати, тоже забирают в таком случае. Несмываемый позор всё-таки. Хоть и были потери в войне ниже, чем у СССР во время ВОВ, но проблема в том, что мобилизационный резерв был выбран до донышка и даже больше. Именно тогда стали призывать и женщин. И по сей день они служат в армии наравне с мужчинами. Деньги с того света никого вернуть не могут, а в остальном проблем не возникает.
Так вот, в финансах на тот момент образовался переизбыток. На что потратить, естественно, тут же нашли. Никто в то время и в страшном сне не подумал бы, что самым важным станет проект «Межпланетных эфирных полётов» Королёва. Даже имя-отчество те же, а вот внешность другая. Под это дело выкупили приличный кусок восточного побережья Африки у англичан. Мы были в космосе не просто первыми, а вообще единственными: фон Браун сидел в Швеции без денег, Америка воевала с Испанией, у Британии были проблемы в Индии, у французов в Индокитае, у японцев в Китае.
– Не обманывай! Я видела фотографии! Она совсем другая, – возразила Фрося.
– Ну… Это не совсем, даже совсем не… Короче, это реконструкция французов, как они её себе представляют. По мне, так самая красивая из тех, что встречал.
На это она только хмыкнула и пошла вперёд запугивать народ. Вернее, предупреждать о моём выходе. Хоть вешайся, ей-богу, а все вокруг воспринимают нормально.
* * *
– Что с Фроськой дальше собираешься делать?
– А надо? – ответил, не скрывая удивления.
Стоит уточнить, что разговор идёт в приёмной настоятеля монастыря, при которой наша школа и находится. Дико удивился, когда меня к нему пригласили. И теперь такой вопрос. И да, просто не представляю, как с ним вести разговор, вот и прикинулся шлангом. Такие вещи не формализуются, а передаются в процессе воспитания, а я как раз-то ни черта и не помню. Вот и выбрал стиль равных. Фрося, может быть, и подсказала бы, но не про мой круг. Пожалуй, только сам настоятель и может расставить на свои места, но так палиться не в моих планах. Ладно, вроде его мой ответ не покоробил, значит, на правильном пути.
– Ты серьёзно не понимаешь? – проговорил он, внимательно в меня всматриваясь.
