— Разойдемся? — хмыкнул он. — Ты хочешь уйти?
— Если честно, то да. Мне никак нельзя выходить замуж. У меня учеба и…
— Хорошо, иди.
Внезапно он съехал на обочину и включил аварийные сигналы. Щелчок по кнопке, и двери оказались разблокированы.
Я непонимающе огляделась. Он так легко меня отпускает? Надо было всего лишь изъявить желание?
Ну, денег у меня действительно нет, но с этим можно разобраться — одолжу у девчонок, потом устроюсь на работу в какое-нибудь кафе, например (главное — найти артефакт или устроиться в бар, где только нечисть). Перееду в общежитие, подальше от воспоминаний о пытках отца, или сниму комнатушку, опять же на пару с нечистью, чтобы не смущала моя аура. С мамой поговорю — она поймет. Желательно, конечно, отыскать артефакт. Без него жизнь конкретно так усложняется.
Мне понравились фантазии, которые проносились в голове. Они выглядели настоящими. Неужели я не справлюсь со всем сама? Пора взрослеть. И так засиделась в отчем доме. Плохо, конечно, что про метку не узнаю — но плевать на нее. Лучше не лезть на рожон и не задавать лишних вопросов, а просто сбежать, пока этот странный высший дает шанс.
— И ты не будешь меня искать? — на всякий случай уточнила я.
— Если ты сейчас скажешь, что добровольно разрываешь наш уговор, и уйдешь — не буду. Клянусь.
Ярослав побарабанил по рулю пальцами. Мол, решайся.
— Спасибо, тогда я пошла… — дернула ручку.
— А кодовое слово? — улыбнулся он. — Скажи вслух, что передумала.
— Эм, хорошо. Я разрываю наш уговор…
Метку внезапно обожгло с такой силой, будто ее полили расплавленным железом. Я, не выдержав, завопила, затрясла рукой.
— Что это?!
— Брачная метка, причем в весьма заковыристой вариации, — пожал плечами Ярослав. — Видишь ли, в чем дело, Майя. Ты не можешь уйти, потому что мы повязаны. Ты скрепила нас магией.
— Почему ты сразу не сказал?!
Высший и сам поморщился, как будто моя боль передалась ему.
— Мне кажется, наглядная демонстрация всегда лучше, чем пространные объяснения. Прости. — Он действительно выглядел смущенным. — Больше я такого делать не собираюсь. Но ты должна понимать, что не сможешь просто так взять и уйти.
— Угу, спасибо за ценный урок. Ты ничем не лучше моего отца, такой же садист, — буркнула я, поглаживая метку, которая уже не болела.
— Думаешь? Я с этим не согласен. Я всего лишь показал, что будет, если ты решишь в дальнейшем сбежать, например, когда я сплю. Нам лучше оставаться вместе. Я тоже, знаешь ли, не в огромном восторге от всего происходящего. Когда я понял, в какое дерьмо ты нас обоих втянула…
— Я втянула?
— Да, именно ты, потому что я совершенно точно в здравом уме и твердой памяти на такое бы не подписался, — язвительно ответил он.
Его слова неожиданно показались странными. Он так говорил, будто не знал наверняка. Как это возможно?
— Я уже пытался разорвать связь. Ничего не вышло. Думаю, все дело в том, что метка появилась только у тебя. — Он закатал рукава и показал чистую кожу. — Я даже навестил знакомого мага, который специализируется на разных ритуалах. Он предположил, что брачная связь установилась не до конца и как-то криво. Значит, нужно сначала завершить ритуал как надо и после этого уже пытаться его снимать снова. Сейчас я не могу этого сделать именно из-за отсутствия у меня самого метки, а она не появится до завершения. Нельзя избавиться от того, чего нет.
— И что это значит? — предчувствие говорило, что ничего хорошего за этим точно не последует.
