Долго прожив при школе и все это время посвящая себя работе, Ма Цяньли подорвал свое здоровье и скончался от инсульта, не дожив до старости. Жэнь Чжунъи с товарищами и преподавателями безмерно горевали. Они ходили в дом Ма Цяньли, чтобы принести жертву духу усопшего. На траурном митинге собралось необычайно много людей, желавших почтить память Ма Цяньли.
В 1931 году, после того как японские войска осуществили план, названный позже «события 18 сентября»[15], следующий директор школы Ли Банхань выступил в актовом зале с антияпонской патриотической речью. Все ученики заполнили формы на вступление в ряды добровольцев. Жэнь Чжунъи и другие прогрессивные учащиеся провели в своем классе цикл лекций, в рамках которого обсуждали, как противостоять национальному бедствию. В это же время в школу приняли 38 учеников из провинции Ляонин. От новых учащихся Жэнь Чжунъи узнал о преступном вторжении японских агрессоров в Китай и о том, как добровольцы Маньчжурии храбро противостоят захватчикам, – все это укрепляло его намерения сопротивляться японцам.
Как Жэнь Чжунъи вместе со школьным товарищем Ян Ичэнем принес клятву прогнать японских оккупантов
Осенью 1931 года Жэнь Чжунъи поступил в Хэбэйский провинциальный институт торговли и права, находящийся в Тяньцзине. Предшественником этого вуза было первое в Китае политикоправовое учебное заведение, основанное в 1906 году Юань Шикаем, – Бэйянское политико-правовое училище. Хэбэйский провинциальный институт торговли и права также отличали революционные традиции – среди тяньцзиньских средних и высших учебных заведений он считался образцовым. Ли Дачжао, бывший студент Бэйянского политико-правового училища, в речи, которую он произнес на торжестве, посвященном восемнадцатилетию альма-матер, высоко оценил родное училище: «В то время северокитайское политическое движение опиралось на Тяньцзинь. Тяньцзинь был сердцем политики и права в провинциях Чжили, Фэнтянь и Шаньдун, поэтому наше училище играло очень важную роль в истории политических процессов» (с. 4). В 1949 году, после освобождения Тяньцзиня, Хэбэйский
провинциальный институт торговли и права вошел в состав Нанькайского университета (с. 5).
Когда Жэнь Чжунъи учился в Хэбэйском провинциальном институте торговли и права, это был прогрессивный вуз, в котором поддерживали свободу в манере преподавания. В 1930-х годах на должность ректора туда приняли коммуниста и правоведа Чжан Ююя – с этого времени в институте проводились мероприятия, организованные Коммунистической партией. Член особого отдела тяньцзиньского подполья КПК Ян Сюфэн был назначен секретарем ректора и по совместительству преподавателем на политическом факультете. Также в институте в разное время преподавали Нань Ханьчэнь, который представлял Тяньцзинь в особом отделе Северного управления КПК, и лидеры антияпонского патриотического движения и подпольщики Вэнь Цзяньгун, Хэ Сунтин, Вэнь Юнчжи и Лянь Инун. Там царила политическая атмосфера, и студенты мыслили прогрессивно. Благодаря двум этим факторам Хэбэйский провинциальный институт торговли и права стал одним из важнейших очагов студенческого сопротивления японским захватчикам.
Жэнь Чжунъи активно участвовал в семинарах, посвященных текущим событиям в стране, был деятельным членом политических объединений, студенческих общин и других прогрессивных студенческих организаций, вел антияпонскую пропаганду. В это время он познакомился с марксистской доктриной.
