– Я приеду к тебе. Завтра или послезавтра, но приеду.
– Точно? Отлично! Ты мне очень пригодишься там.
– Не сомневаюсь… без меня ты там много не накопаешь. Постарайся не делать глупостей до моего приезда.
– Само собой. А что твоя жена говорит?
– Отпустила. Ей самой давно хочется отдохнуть от моей постоянной компании.
– Вот как?
– Ага… так что удачной вам поездки, Ди. Быстро и без хлопот добраться. Позвони, как будете на месте.
– Конечно. На связи, Эр.
– Да, Ди, на связи. Удачи!
Мне наконец удалось закончить настраивать навигатор, и женский металлический голос сообщил мне:
– Маршрут построен.
Удивительно, но прежде у меня на это уходило куда больше времени. Посмотрев на карту навигатора, где был указан весь путь, я сверил этот маршрут с тем, который обозначил на бумажной карте. Вроде траектория совпадает.
Держась за живот, Алеся вышла из дома. Через плечо у нее висела сумка. Я поспешил покинуть автомобиль, чтобы ей помочь. Забрав у нее сумку, я взял ее под руку и провел к «Тойоте».
– Навигатор получилось настроить? – спросила она.
– Само собой, – ответил я, – все готово.
Я отодвинул пассажирское кресло как можно дальше, чтобы Алеся могла спокойно сидеть, вытянув ноги.
– Свет и газ выключила. Воду перекрыла. Дверь закрыла. Думаю, все сделала.
Я сам прокрутил у себя в голове все, что бы я сделал на ее месте, если бы покидал дом. Да, она сделала все необходимое.
Бросив сумку на заднее сиденье, Алеся пристегнулась.
– Если захочешь остановиться, сразу скажи, – предупредил я ее, – нас ждет долгая поездка, и я не хочу, чтобы тебе стало плохо. Мы будем останавливаться на заправках и по возможности где только сможем, когда ты захочешь.
– Поверь мне, Ди, если я захочу, то мы точно остановимся, – на меня посмотрели с хитрым укором.
– Прекрасно. Тогда поехали!
Я переставил рычаг коробки переключения передач на «drive» и отпустил тормоз. Включил кондиционер и радио.
Мы поехали.
Что-то темно-синее мелькнуло впереди.
– Ди, стой! – вопль Алеси.
Я вжал тормоз в пол.
Мы резко остановились.
Кошка… темная кошка породы сфинкс только что прыгнула под колеса и перебежала дорогу, скрывшись за домами.
– Откуда она здесь? – не понимала Алеся. – Ты видел, что бы бездомные сфинксы разгуливали по улицам?
– Нет, – соврал я.
Эту кошку я видел вчера, когда получил письмо. И увидел сейчас, когда мы собрались начать нашу поездку.
– Кто-то ее потерял, – Алеся смотрела в окошко.
– Думаю, хозяин найдется, – ответил я.
Снова отпустив тормоз, я заставил «Тойоту» поехать. На этот раз мы тронулись без всяких происшествий.
Хорошо бы, что бы все наше путешествие прошло без «всяких происшествий». Но разве так бывает?
* * *
– У нас сломался навигатор с наступлением темноты. Не могли бы вы посмотреть маршрут на этой карте? Нам нужно попасть в Н. к рассвету. Вы знаете, где это?
Нахмурившись, кассир на заправке взял из моих рук карту, что я ему тут же протянул. Оглядевшись, я улыбнулся жене, которая сидела за столиком и пила горячий чай. Она даже не посмотрела на меня.
– Как у вас сломался навигатор? – спросил кассир.
Это оказался крупный мужчина с огромными руками и темной бородой, одетый в клетчатую рубашку. Рыхлый нос, маленькие глазки и хмурый лоб. Нам очень повезло, что после поломки нашего навигатора мы так скоро наткнулись на заправку с кафе, которое работало двадцать четыре часа.
– Это странно… – я вспоминал все, как было, – после заката в нем что-то переклинило. Он стоял на зарядке, я ехал не так быстро… восемьдесят, больше не гнал. Темно… и дорога мне не знакома, сами понимаете. Я никогда не бывал в этих краях. Так вот… когда стемнело, навигатор вдруг зашипел. В салоне запахло гарью. Жена в ужасе закричала, когда увидела струйки серого дыма. Брызнули искры. Мне пришлось немедленно затормозить прямо посреди дороги. Вокруг никого не оказалось. Навигатор просто… вспыхнул!
