– Что же это такое творится?! Ну, Индия!.. – Оторопело прошептал Андрей, стиснув руку Марго, прижавшуюся к нему. Взгляд растерянно скользил по огромной мраморной площади, выхватывая в призрачном освещении то прекрасный белый фонтан, то башню с часами, упиравшуюся в самое небо, то роскошный, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, павильон. Но самое сильное впечатление производил небывалых размеров фантастически прекрасный дворец, стоящий посередине площади. Ничего замечательнее этого чуда Андрей не видел в жизни. Даже Тадж-Махал не мог сравниться с ним ни размерами, ни роскошью, ни архитектурой.
Изумлённые открывшимся перед ними великолепием, несчастные беглецы не успели как следует рассмотреть всё, что, как по мановению волшебной палочки, открылось перед ними. Из главных ворот дворца выбежал человек в белых одеждах и, махая руками, улыбаясь и, что-то радостно крича, бросился им навстречу.
Луна была полная и светила чуть ли не как солнце. Можно было собирать иголки на гладких блестящих чёрных плитах, устилавших всю площадь. Человек, бегущий к ним, был смугл, но не черен. Он был очень красив и строен. Под одеждой принца угадывалось сильное тренированное тело. Трудно было сразу определить его возраст, но, очевидно, странному хозяину было лет сорок пять – пятьдесят.
– Добро пожаловать, дорогие мои! Добро пожаловать! Приветствую Вас и поздравляю с прибытием в страну любви и жизни – в страну Майя! – Радостно запричитал он, схватив руки Андрея и Марго и прижимая их к своей груди.
– Вы даже не представляете себе, как здесь Вам рады и как давно мы Вас ждем! Всё давно готово, Андрюша, Марго, проходите. Проходите скорее во дворец. Здесь всё Ваше! – Тараторил он, не замечая удивления гостей. Андрей оторопело уставился на говорящего, не двигаясь с места.
– Откуда Вы нас знаете? Кто это ждет нас? Как мы сюда попали? – Второй раз за два дня Андрей неожиданно оказывался там, куда совсем не собирался и против своей воли. Ему это надоело и сильно не нравилось. Но выбора, кажется, не было.
– Потом! Всё потом. Вы у самых близкий друзей! – Настойчивый индус не хотел слушать возражений. Его лицо излучало благодушие, гостеприимство и беспредельную радость. Не переставая что-то говорить и, не выпуская их рук, он мягко, но настойчиво, повёл своих гостей, или пленников, ко дворцу. Миновав колоннаду, уходящую куда-то высоко-высоко, они переступили порог и вошли в огромный зал. Усталый мозг с трудом воспринимал картину, возникшую перед глазами. Зал был ярко освещён и поражали не только его размеры и красота колонн, статуй, фресок и витражей. Поражала немыслимая, даже по восточным стандартам, роскошь, с которой он был обставлен.
Мраморные фонтаны, выложенные разноцветными драгоценными камнями из которых били благоуханные разноцветные струи, постоянно меняющие свою высоту. Галереи, балконы, лестницы, портики притягивали глаз. Разбросанные вокруг ковры неимоверной толщины с подушками, тончайшей работы, столики из слоновой кости, ломились от стоящих на них всевозможных графинов, кувшинов и подносов из серебра и золота. Прекрасные хрустальные вазы и блюда были наполнены едой и питьём, невиданными экзотическими фруктами. В воздухе разливались тончайшие ароматы. Откуда-то звучала тихая и нежная мелодия, совсем не похожая на монотонные индийские напевы. Она была какая-то совсем новая, странная и завораживающая. И при всем этом – ни одного человека вокруг. Ни прислуги, ни музыкантов, ни гостей. Огромный зал был совершенно пуст. Листья пальм и других тропических растений, стоящих тут в изобилии, монотонно покачивались, неся свежесть и прохладу неизвестно кому.
