Смерть это грань. Все, что мог создать, совершить человек он делает это пока жив. Поэтому жизнь – самое ценное, что у нас есть. После жизни идет честь. Жить с честью, и умереть с честью. Вот искусство. А Лияра… что сделала она?
Мне было обидно и стыдно за нее. Глупая мечта убить обидчика. Чего она добилась? Если отставить все, что сопутствовало ее поступку. Соблазнить врага, насладится сексом с ним и затем убить… поведение насекомого. Совокупиться и откусить голову!
А ведь я ее почти любил. Почти…
Нет! Назад дороги нет… Теперь только вперед и очень быстро…
Король не имеет права на слабость… он – власть, он – сила, он – символ государства. Он связь между своим народом и Богами. Но я – человек. Да я – Эленсаар, но я живой еще человек.
А смерть, она всегда смерть – страшная, гнусная, обидная. Она никогда не будет красивой. Я – повидал смерть. Любые заявления, что «на миру и смерть красна» – тупое вранье. Позерство.
Я плачу второй раз в жизни, в моей взрослой жизни. Детские слезы не в счет. В тот первый раз я готов был убить себя, и меня удержали… в этот раз меня убивают, а я плачу о смерти девушки…
Злая память воскресила последние часы и минуты.
Я целовал ее незнакомую, обольстительную, распуская ремешки и шнурочки на платье, покрывал поцелуями каждый участок ее обнажающегося тела, мои руки горели… сердце рвалось из груди… она запрокидывала голову, откидывая волосы от шеи, позволяя целовать ее, и звонко смеялась. Я добрался до груди и обезумел… небесная красота, божественное тело…
– Как зовут тебя? – спросил я, когда мы устали и впервые взяли небольшую передышку.
– Зачем тебе мое имя? Блуд не повод для знакомства, я же не спрашиваю твое… – ответила она, смеясь. – Разве тебе мало меня?»
Она права.
– И все-таки, я хочу знать твое имя, – настоял я.
И она, притягивая меня к себе, прикасаясь губами к мим губам, прошептала:
– Лияра!
Глаза мои высохли.
Я поднялся с колен. Зачем я ходил в порт? Найти себе девку на ночь.
Нашел. Лияру.
Уже слышу голос мудрого Редрика:
– Не королевское это дело – по кабакам шлюх собирать!
Что я ему скажу, что я всем скажу? У меня сорок два, нет уже сорок часов… Я должен, что я должен?
Должен успеть.
Допустим, она действительно отравила меня. Я должен узнать – за что, и как она меня нашла? Мне станет легче? Да, мне станет легче. Но главное – кто ей помогал? Настоящий враг где-то рядом. Я обидел мать Лияры? Так смертельно обидел, что иного способа отомстить мне, кроме убийства – она не нашла? Глупая девочка… глупая. Что ж, я рисковал и получил то, к чему шел.
Я подергал шнур звонка.
Мгновенно явился дежурный офицер охраны.
– Слушаю, Ваше величество!
Я протянул ему коробочку с помадой.
– Отнеси это алхимикам. Пускай выяснят – что там. И передай Редрику, что я у себя.
Офицер отдал честь, забрал коробочку и исчез. Хорошо, что он это делал молча. Не хочу никого слышать. Любой звук раздражает меня. В ушах еще звучат ее частое дыхание и стоны. А ладони помнят ее тело.
Я осмотрел полки с книгами. Зачем? Действие автоматическое, потому что я люблю книги. Но сегодня я смотрел на старых друзей, которые никогда не предадут. Наверное, я это делаю последний раз. Семейная библиотека Эленсааров. Сотни тысяч томов. Древнейшие рукописи и тактаты. Кому теперь вся эта мудрость достанется? Я должен решить – кому.
Я дошел до своего кабинета, молча ответил на приветствие караула у покоев. Король отдал честь офицерам охраны. Я не смотрел на их лица. Последний парад? Рано еще открывать кингстоны. Рано.
