Остановились на том, что мама вызовет для Кати такси, помашет ей из калитки рукой, а Катя за это наденет тёплую шапку и позвонит сразу, как только её самолёт приземлится в…
– Где ты говорила, находится институт? – взволнованно спросила мама, укоризненно глядя на Катину сумку. Мало вещей берет с собой. А вдруг там холодно?
– Я не говорила. Подписка у меня о неразглашении. Забыла?
Катя улыбнулась и обняла маму. Кто знает, когда увидеться придётся? Она быстро рассказала, чем надо кормить кота и как он любит играть. Снова прижала к себе пушистого любимца. Разлука стала такой реальной и неизбежной, что решимость дрогнула. Может быть, стоит остановиться прямо сейчас? Дома всё такое понятное и родное. Но тут во всей своей неприглядной правде всплыл в памяти телефонный разговор с обманщиком Костей. Она поедет в НИИ! Она докажет всему миру, что она лучшая!
Такси приехало быстро. Катя уселась на заднее сидение, помахала маме рукой. В машине играла музыка, разгоняя сонливость холодного дня. Водитель попытался завязать разговор, но девушка отвечала рассеянно и невпопад. Всю дорогу Катя думала, как будет совершать переход в людном месте. Успокаивала себя тем, что всегда может вернуться тихонько домой и перейти в НИИ из привычной двери.
ГЛАВА 3. Прекрасная новая жизнь
На автовокзале было шумно. В таком суетливом месте переход не совершить, тут просто невозможно сосредоточиться. Нужна была дверь, где не будет сновать туда-сюда народ. Катя прошлась по залу ожидания, рассматривая двери в служебные помещения. Там наверняка заперто. А если нет, то при открывании точно попадёшь на раздражённую тётку, которая разгонит всю решимость своими криками: «Куда? Не положено!».
По радио громко объявляли отправление очередного автобуса. Возле касс толпились будущие пассажиры. Все лавочки были заняты людьми с сумками, чемоданами и детьми. Пахло жареными пирожками и растворим кофе. Из чьего-то телефона доносилась навязчивая однообразная музыка, сопровождающая игру.
Катя решила спуститься в подвальное помещение, где, судя по указателям, была камера хранения. Наткнулась на запертую металлическую дверь с приклеенной скотчем запиской: «Перерыв 10 минут». Когда этот перерыв начался, было неизвестно. Надо было возвращаться домой.
Может быть, воспользоваться дверью в туалет? Хотя при таком скоплении народа наверняка там очередь. Катя достала из сумки рекламные листовки НИИВрИ. Стала рассматривать кабинет на фотографии: светлые стены, серая офисная мебель, большое окно с тонкой тюлевой занавеской, растение на подоконнике. Видение кабинета расплывалось, предметы не хотели обретать положенную им чёткость и угольность. Раздражение нарастало.
Очереди возле двери в туалет не оказалось. Катя зажмурилась, восстанавливая в памяти подробности обстановки и решительно открыла дверь. Вместо умывальников и белого кафеля, пропитанного хлоркой до основания, перед её взором возник кабинет с картинки. Она на мгновенье замешкалась, остановилась, разглядывая помещение. Сзади её по плечу похлопала женщина, собирающаяся войти в туалет. Катя шагнула в кабинет. Какое, наверное, удивление испытала женщина, перед которой девушка растворилась в воздухе. Катя довольно улыбнусь этой мысли.
Кабинет представлял собой светлое прямоугольное помещение с большим распахнутым окном напротив двери. Снаружи во всех красках сиял солнечный день. Покачивалась ветка акации, вся в белых цветах. Тонкие тюлевые занавески уютно колыхались от тёплого ветерка, пропитанного цветочным ароматом. В закрытом городе Каньон-1 было лето. Катя поставила на пол сумку, сняла шапку и куртку.
