Потерев ноющую шею, я встряхнула лист и поднесла его к глазам уже при свете солнца. Налипшая плесень хоть и отошла, но безбожно испортила верхнюю часть листа. Всё было в жутких разводах и потёртостях, не говоря уже о просто грязи и пятнах. А вот внизу... Нижняя часть заставила меня похолодеть.
«…после долгого путешествия по развалинам, встретишь его, мой древнейший житель — старый колодезь, во полную меру испытавший эффекты времени. Замечалось ощущение, что это существо единственное, что могло мгновенно пробудило сонящую атмосферу. Его воды так же холодны, как душа этого места, и его голос тих, как шёпот гремучей змеи. Слушай и услышишь.
С тех пор лежит этот замок, будто замер во времени и ждёт свою хозяйку, чтобы снова засиять красочными грёзами и восстать из своих руин. Но пока его камней по-прежнему не ступала нога человека, он продолжает молча наблюдать и ждать новых времён. А его мрачная красота и загадочность подчёркивают лишь то, что даже время не в силах стереть следы его славы и великолепия. И если ты здесь, мой род не обречён. Замок Каменной Тишины и Ведьминские Угодья вновь встрепенутся и отойдут ото сна.
Испей зелья, встреться с духом колодца и откроется тебе истинное предназначение, моя последняя надежда.»
Ну-у, как бы… Нет, я в такие игры не играла, не играю и играть не планировала. К чёрту замок, к чёрту лист, к чёрту всю эту белиберду. Водички попила? Попила. Вперёд и с песней, дальше в путь. Самое время уносить отсюда ноги.
4. Глава 4
Чем ближе я подходила к воротам, тем отчётливее менялась погода. Откуда ни возьмись на небо набежали грозовые облака. Под стать этому жуткому месту. Серые, зелёные, синеватые, чёрные, они окрасили весь мир в непривычный глазу тёмно-изумрудный оттенок. Я хоть и старалась не обращать на небо внимания, двигалась вперёд, к своей цели, а не по себе было всё равно.
Идти было недалеко, но мой путь мне показался отчего-то бесконечным. Готова была поклясться, что к замку от колодца я добралась гораздо быстрее, а тут…
Опасливо зыркнув в сторону колодца, я обомлела. Остановилась, глаза потёрла, с ноги на ногу переступила и медленно-медленно выдохнула:
— Чертовщина.
А как иначе? На месте трухлявого колодца со звеньями старой и проржавевшей цепи с ведром, которое слоями ржавчины порасти успело, красовался будто только-только сколоченный собрат. Светлые брёвна были искусно подогнаны друг другу. Тяжёлая и толстая цепь сверкала сталью, как и само ведро, стоящее там же, где я его и оставила.
Я изрекла глубокомысленное: «э-э-э-э», и пошла вперёд. К воротам. Достаточно с меня возни с галлюцинациями и странностями. Вот только впереди меня ждали такие же галлюцинации и странности!
По мере моего приближения к воротам, я всё чаще ловила себя на мысли, что они изменились. Казались, выше, неприступнее, что ли. А приблизившись, я и вовсе обомлела — не казалось!
Нет, они вряд ли стали выше, всё такие же, вот только их будто поменяли на новые. Такие же, но новые! Прутья блестели, будто были выкрашены совсем недавно. Цепь цвета стали валялась на земле. Ключ и мои босоножки валялись с другой стороны ворот.
С этим местом всё было более чем странно.
Шумно сглотнув, я обернулась и всмотрелась в виднеющийся замок.
Нет, он, в отличие от колодца и ворот, совсем не изменился. Такой же мрачный, разваливающийся, дышащий на ладан. Какой бы чудесный апгрейд здесь ни прогуливался, а замка он не коснулся.
