Ребятам ещё не совсем было ясно значение слова «мимоходом» по отношению всё-таки не к прогулке за угол, а за тридцать километров.
– Да, места и вправду классные, – похлопал Цыпа по мешку с сокровищами за плечом. – А насчёт экспедиции в подземность: нам наконец надо бы обзавестись огнестрельным оружием, ведь там стопудово будут встречаться доисторические ящеры.
– Мозазавры, ихтиозавры, трицератопсы, зауролофы… – удивился Борис больше догадливости Цыпы, нежели его начитанности.
После их ночёвки на берегу не совсем ещё рассвело, и первым проснулся Серёжа. Выглянув из двухместной палатки, он увидел беспросветное от дождевых туч небо, а прямо над крохотным озером висело чёрное, как дьявольский туман, облако, в центре которого что-то светлое то ли вспыхивало, то ли сверкало…
– Берегись! Это он! Тот туман, про который я говорил! – закричал он тоже вдруг проснувшемуся Матвею.
Оба продолжали без действия сидеть на своих местах, лишь ощущая жуткий страх, будто от присутствия некоего злобного, богатырского зверя.
В этот миг что-то плазменно-живучее стрельнуло из середины облака то ли вниз, то ли в сторону леса. Лес ответил на пальбу треском и грохотом, словно раскатами грома, только это был не гром. Нечто, похожее на летающую змею, так что Серёжа сразу подумал о драконе, пронеслось в воздухе над лагерем, вдруг начало стремительно падать и, рухнув на землю, накрыло прямо перед его глазами всех товарищей.
Казалось, не могло быть момента хуже этого, но когда Серёжу со стороны кто-то схватил за руку, у него перехватило дыхание, и лишь чудо помогло ему не позабыть дышать. Тут он понял, что это Матвей схватил его за руку. За секунду до падения воздушного гиганта командир успел вылезть из их палатки и вскочить на ноги.
– Немедленно спасаем спящих, и поскорей отсюда куда-нибудь… Хоть обратно в озеро! – крикнул Матвей. – Надо же! Чуть не погибнуть у родной Шайтанки!
Это «чуть» показалось Серёже странным, ведь для Бориса и Цыпы уже не было надежды… Вдруг он увидел, как их непричёсанные головы высунулись из другой палатки за «змеёй», которая оказалась могучим стволом обыкновенной сосны, сломанной или даже вырванной с корнями неведомой силой.
– Что? Где? Когда? – заорал полуспящий Цыпа, не в страхе, а в полной растерянности.
Борис же, спокойный до сонливости, лишь подправил свои криво сидящие очки, которые часто не снимал даже на ночь. Оба, наверное, и не знали, как им повезло, что дерево рухнуло мимо их палатки.
Долго ещё ребята бежали прочь от зловещей тучи, происхождение которой они так и не распознали…
В километре от Шайтанки на скрытой от посторонних глаз лесной полянке они наткнулись на нечто неестественное, в то же время не человекотворное. Ребята сразу подумали про чёрный туман или нечто связанное с ним, но спустя несколько мгновений убедились, что перед ними – тот самый шляпообразный НЛО диаметром метров пятнадцать. Точнее, уже ОЛО – Опознанный Летающий Объект.
– А вот вам – мой утренний сюрприз! – воскликнул Борис. – Мой друг с планеты Сонс по имени Кед подарил этот аппарат мне, выходит – нам, за то, что я не побоялся отправиться с ним в познавательно-исследовательский полёт. Сам он деликатно отказался сопровождать меня в пещеру, дабы снова не смущать вас своим появлением в темноте.
– И где Кед теперь? Внутри аппарата? – спросил Матвей.
– За него не волнуйтесь. У него есть и другие способы передвижения, другие летательные капсулы.
