– Господа, – кивком поприветствовал я, присаживаясь в свободное кресло.
– Лорд Лан Кейнер, вы знакомы с главным артефактором Промышленного района номер девять? – Я покачал головой. Парень был похож на кого угодно, но только не на артефактора. – Тогда позвольте вам представить лорда Гартерия. Он будет выполнять заказ по нашему проекту.
– Исследования не закончены, – ответил я, прикидывая, что бы это могло значить.
– Закончены.
– Лорд Шир Зидани, хочу напомнить, что у нас еще полгода времени. Это во-первых.
– Да? – насмешливо уточнил он. – А во-вторых?
– А во-вторых, вы представляете опасность непроверенного артефакта? Один раз самоуверенность некоторых драконов поставила наш мир на грань выживания и только самоотверженность остальных смогла его спасти в том виде, в котором он есть сейчас. В виде Островов, которые от распада удерживает только магия. Магия планеты, которой больше не существует.
– К чему этот экскурс в историю? Это мы все и так знаем, – усмехнулся артефактор.
– А к тому, что необдуманные, неосмотрительные и самоуверенные действия могут уничтожить то, что осталась от нашего мира.
– Ваше исследование, если мне память не изменяет, – насмешливо ответил Шир Зидани, – и направлено на возвращение нашей планеты в изначальное состояние, а не на то, чтобы все разрушить. Поверьте, лорд, с этим мы прекрасно и без вас бы справились.
– Ничуть не сомневаюсь, – изогнул губы в усмешке я, хотя самому хотелось выпустить когти и стереть эти надменные ухмылки с лиц оппонентов. – Но мое исследование не закончено, кто знает, как поведет себя созданный артефакт? Мы в данном случае не можем полагаться на везение.
– А вот лорд Гириас считает, что все необходимые испытания завершены.
Вот же хитрый старик! Мне он говорит о годе исследований, когда я хочу его поторопить, а сам докладывает об их окончании.
– Лорд Гириас будет что-то считать, когда возглавит проект. А я считаю, что пока натурные испытания преждевременными.
– Что ж, лорд Лан Кейнер, может нам тогда сменить научного руководителя?
– А это, лорд Шир Зидани, – я откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, – вы можете попробовать. Вот только тогда на базе Академии проект будет свернут, а другая лаборатория потребует слишком больших вложений.
– На моем острове есть нужная лаборатория, – ответил артефактор. – Думаю, ей вполне можно воспользоваться.
– Тогда все в ваших руках, господа. Инициируйте сессию Совета. Надеюсь, вы сможете объяснить причину такой спешки и необходимость смены руководителя и места исследований.
– Лорд Лан Кейнер, как руководитель проекта вы можете передать полномочия…
– Да, могу, – перебил я. – Но не буду этого делать.
Как же, нашли дурака! Если уж я руковожу проектом, то понятно, что вся ответственность на мне. Но почему я должен отвечать в случае передачи полномочий?
– Если вы хотите назначить другого руководителя, то должны соблюсти формальные процедуры. Проект планетарного значения и только Совет вправе принимать подобные решения.
– Это ваше последнее слово? – уточнил Шир Зидани.
– Безусловно, лорд.
– Вы же понимаете, что сменить руководителя можно иначе? – неожиданно подался вперед артефактор.
– И что бы это значило? – усмехнулся я.
Вот значит как... Очень интересно, не связано ли покушение с этим делом? Может, это было такое предупреждение? Четко выверенная доза яда, которая, по идее, такого сильного Высшего как я убить не должна, да и в пользу этой версии говорит то, что убийцу Райтис так и не поймал, и даже непонятно, каким именно путем тот проник на остров.
