На кухне воцарилась мертвая тишина, даже Монти как-то приуныл, но уже через минуту Изи ее нарушила:
– Ну и ну Джо, даже мне интересно чем вся эта история закончится, – с грустью проговорила она.
– Погоди, вот я принес тебе твои любимые, – юноша порылся в своей сумке и достал оттуда несколько журналов мод.
Настроение девушки вновь поднялось, просияв, она сказала:
– О, спасибо большое.
– Уж лучше б я их забыл, – продолжил Джо, рухнув на стул.
– Не говори такие ужасные вещи, – ответила ему Изи, широко раскрыв глаза и прижимая журналы к себе. – А Нина уже к вечеру отойдет.
Но Джо все не унимался, он, качая головой, пробубнил себе под нос:
– У меня ведь был важный экзамен.
– И это по твоему должно служить оправданием?! – послышался ответ Нины, поднимающейся по лестнице, от неожиданности которого юноша выпучил глаза.
Марко засмеялся, увидев его таким. И весело наблюдая за всем этим, он решил попробовать что же они сегодня насобирали. Взяв одну змеиную ягоду покрасившее, он начал ее очищать. Шкурка слетела с легкостью, а показавшаяся розовая мякоть с косточкой в сердцевине по вкусу напомнила ему арбуз и немного малину.
– Ну что, созрели? – спросил у него Джо, присаживаясь рядом и беря парочку ягод из корзины.
– Похоже на то, я впервые пробую, – ответил ему Марко.
Изабелла удивилась:
– Вы уже успели познакомиться?
– Что-то вроде того, – и они с мальчиком переглянулись. – Кстати, Марко, как тебя сюда занесло?
И только было мальчик хотел ему ответить, как его перебила Изабелла:
– Представляешь, он с Нижней земли… – начала говорить Изабелла, но увидев красноречиво взгляд мальчика, она объяснила, – Джо можно говорить все, Марко,– сказав это она тут же отвлеклась, потому что заинтересовалась новым фасоном платья.
Джо не стал никого дожидаться и забросал Марко вопросами:
– Это правда? И как ты сюда попал? Как там живется? Всегда хотел познакомиться с нижнеземцами.
– А кто такие нижнеземцы? – вопросом на вопрос ответил Марко.
– Да это те, кто каким-то образом с Нижней земли попал сюда. Таких не очень много, если тебя это интересует. Так как же ты к нам забрался? – спросил с нетерпением юноша, беря из корзинки ещё парочку ягод.
– Один старик мне рассказал об этом острове и как сюда можно на молнии попасть. Поэтому, когда наступила гроза, я выбежал к морю.
– Море? И какое оно? – перебил его Джо. – Всегда мечтал его увидеть. Вода в нем и вправду солёная?
Марко опешил от такого количества вопросов, но все же ответил:
– Ну да, соленая. И, я даже не знаю, как объяснить, какое оно, море. Хотя, если подумать, море было одним из самых прекрасных вещей в моей жизни. Летом, когда жарко, как сегодня, я убегал из лавки дяди и целый день купался в море, да и в другие дни тоже, я прятался на диком пляже от всех, мне потом конечно доставалось от дяди, но это того стоило, – вспоминая все это, Марко вдруг осенило. – Я понял на что оно похоже. Море оно как голубое небо, а облака – это волны.
– Вот только в нем не поплаваешь, упадёшь, – с сожалением добавил Джо, а после снова спросил, – и как же ты попал к нам?
В голове у Марко снова всплыли воспоминания о том дне:
– Так вот, я выбежал к морю, гроза была ужаснейшая и в меня ударила молния. Я помню только белую вспышку, а когда очнулся, то оказался здесь.
– Интересно, – только и ответил Джо, взгляд его раскосых глаз быстро переметнулся на тот ужасный чайник с ключами, который Марко забыл поставить на место.
