– Вот, возьми его, а то всех перебудишь, – проговорила Нина, протягивая ему фонарь.
Теперь Марко смог идти без всяких происшествий. Выйдя на улицу, он понял отчего им понадобились теплые накидки. Снаружи оказалось очень холодно, изо рта шёл пар. Нина провела его через веранду в сад, высокие кусты и деревья отбрасывали огромные тени, а в воздухе был слышен нежный аромат ночных цветов.
– А почему так холодно, ведь днем же было жарко? – спросил Марко.
– Ночь же на дворе, – просто ответила Нина, однако увидев непонимающее лицо мальчика, продолжила, – днем жара, ночью холод. Разве у вас там не так?
– Нет, у нас так бывает в пустыне.
– Чудно.
Марко тем временем подумал то же самое, только об острове. Внезапно она спросила его:
– А что такое пустыня?
Мальчик, как и с вопросом о море, снова впал в ступор. Он смог лишь ответить:
– Это такое место, где кругом один песок. Целое море песка.
– Море песка? И такое бывает? – удивилась Нина. – А как же растения? Как же цветы?
– Там растут лишь кактусы, такие колючки, – пояснил он, видя непонимание собеседницы, – воды же там почти нет.
Девушка, поморгав от шока глазами, заключила:
– Какое ужасное место.
Дальше они шли в тишине, и только примятая от их шагов трава издавала тихий шум. Марко уже понял, что они направляются к старой ограде. Подходя к ней ближе, он во второй раз за день изумился. Теперь вместо моря облаков, его взору предстало иное зрелище. Сотни звезд сверкали как бриллианты и словно подмигивали ему, а молодой месяц был такой большой, что казалось стоит только протянуть к нему руку, чтобы схватиться за него.
– Красиво правда? – прервала тишину Нина.
Не дожидаясь ответа, девушка продолжила говорить:
– По мне так, самые прекрасные и, быть может, невероятные мысли и чувства приходят ночью. Все волшебство, Марко, прячется здесь, под покровом звездного неба. Поэтому, я так люблю приходить сюда в это время, когда все спят, и отправиться, пусть и в мыслях, в невероятные приключенья. Быть свободной в этот момент… – помолчав она в конце прибавила, взглянув на Марко, – Ты так не считаешь?
Марко стоял и думал обо всем, о ее словах. Он вдруг улыбнулся, а когда заметил на себе любопытный взгляд девушки, произнес:
– Когда я был там внизу, точнее на Нижней земле, то ночью мне часто было не уснуть. Я смотрел в окно и, глядя на такое далёкое для меня небо, выбирал самую яркую звезду, а после загадывал желания.
– И они исполнялись?
Но Марко не стал отвечать, вместо этого он спросил:
– А почему ты так добра ко мне? Сегодня днем мне показалось…
– Что я злюка, да? – продолжила за него Нина с лёгкой усмешкой.
Марко стало неудобно от того, что девушка угадала его мысли. Нина «прочитала» это на его лице и с улыбкой продолжила:
– Не смотри так, я все понимаю. Просто пойми если я ворчу или жалуюсь на кого-то, это не значит, что я не люблю этих людей. А ты, – она сделала небольшую паузу, – ты показался мне интересным.
– В каком смысле? – удивился мальчик.
Девушка отвернулась от него и облокотившись на ограду, ответила:
– Ты мне кого-то напоминаешь. Будто я уже была знакома с тобой.
Некоторое время они вместе стояли в полной тишине, но ночной холод уже начал донимать их, и они решили вернуться домой. Нина его опередила. Когда Марко зашел на кухню, поставив фонарь на стол, он обнаружил рядом две чашки горячего чая.
– Я подумала, что после такой прогулки тебе захочется согреться, – сказала она.
