***
– Что это значит? – Ирида стояла, завернувшись в плед, и с тревогой смотрела на старинные карты, словно узрела в них коварный заговор. Вполне возможно, так и есть.
Рохо поднял голову, рассматривая своих гостей. Юная Люция выглядела не радостней обеспокоенной Ириды. Девчонка подобралась на кресле, как испуганный зверёк, и смотрела на одну точку. Там бурое пятно застило южный угол карты и навевало очень нехорошие мысли.
– Хав отправился именно сюда, – Хозяин белоснежной усадьбы ткнул пухлым пальцем в маленький островок. – Спросите меня: зачем?
Ирида качнула головой, Люция пожала плечами.
– Мой отчаянный друг ищет сокровища храма Богини Смерти.
– Ох, – вырвалось у женщины.
Люция перестала дрожать, как мокрый котёнок и вытаращила глаза. В других обстоятельствах это вызвало бы смех, но не сейчас.
Невольно обе гостьи пышного любителя музыки подались вперёд и принялись изучать карту.
– Вовсе не далеко от нас, – произнесла девчонка с проснувшимся азартом.
– Если так, Хав должен достичь его к вечеру первого дня. Там опасно? – Ирида смотрела испытующе.
Рохо встал с кресла и не торопясь прошёлся по комнате.
– Несомненно, – произнёс наконец он. – Нам остаётся только ждать. Надеюсь, Хавьер в дружбе со своей удачей, а я тем временем займусь другим делом. Завтра с утра отправляюсь в Город, а вы можете остаться. Дом у меня большой.
Рохелио развёл руки в стороны, будто хотел обнять старую усадьбу. Отчего низкорослый музыкант испытывал столь нежные чувства к «древним развалинам», оставалось неясным. Просто ему здесь было спокойно и уютно.
***
В ночи жили звуки. Но это были вовсе не звуки, которые мог издать человек. Далёкий шум волн, тяжело бьющихся о скалистый берег, тонкий крик ночной птицы, хрустнула ветка. Хищник? Хотя какие тут могут быть хищники, на одиноком скалистом островке.
Среди туманной звёздной дали, что спиралью уходила в пустоту вселенной, бледным призраком вставала жуткая до дрожи луна. От одного вида ночного светила подкатывала тошнота. Казалось, это зрачок неведомого чудовища исполинских размеров уставился на обездвиженного человека, словно букашку изучает его.
Звук повторился. Хав попытался повернуть голову, поморщился от боли. Огромная тень заслонила собой Луну, затем качнулась вперёд. Неудачливый авантюрист почувствовал, как острое лезвие сноровисто вспороло крепкие путы на его руках и ногах. Пленник осторожно приподнялся с земли и вгляделся во мрак. Его спаситель вновь замер глыбообразной тенью.
– Кто ты? – хрипло произнёс Хав.
– Тихо, – ответил неизвестный низким, глухим голосом. Хавьеру почудилось или его спаситель произнёс это слово? В самом тоне, казалось, нечто противоестественное. Будто человек встретил говорящую собаку, которая пытается произносить членораздельные звуки.
Хав следил за своим спасителем. Тот быстро обошёл всех грабителей, которые расположились вокруг затухающего костра и спали, не замечая нависшей опасности. Несколько движений и взмахов руки, короткий хрип, вскрик, хруст ломаемых костей.
Хав превратился в соляной столб. Всего за пару минут неизвестный здоровяк убил всю банду. Легко, играючи. После чего принялся проверять их походные сумы. В свете бликов умирающего костра бывший пленник заметил разочарование здоровяка. Хав успел рассмотреть массивные надбровные дуги, высокие скулы, словно воинственная раскраска тени от ветвей деревьев ложились на лицо незнакомца. Гигант вытряхнул дорожную суму последнего разбойника и с утробным рыком отбросил бесполезные вещи.
