В этот раз она пошла к морю одна. Было немного грустно, приближался праздник летнего солнцестояния, а она так и не выбрала себе пару. И уже который год так, как смотреть в глаза родителям. В их племени мужа себе всегда выбирала женщина, так было заведено испокон веков. Ведь женщина – продолжательница рода, и поэтому она должна выбирать отца своих будущих детей. Но сделать это нужно до того, как девушке исполниться двадцать лет, потом её тело полноценно наполняется женской силой, и подобрать к ней мужское начало становиться с каждым годом всё труднее. А ей этой осенью исполниться девятнадцать лет. И вот уже два раза подряд она отказывалась выбрать себе супруга, видимо, случится и третий. Ну, не лежит у неё душа к мужчинам-соплеменникам, не замирает сердечко, когда они меряются силушкой, не подкашиваются колени, когда один из них одевает венок ей на голову. Что же делать, у кого спросить подсказки? Все в деревне и так смотрят на неё косо, мол, вот привереда: и этот ей не нравиться, и тот не подходит. А если и в этот раз мужа не выберет, придётся уходить из деревни в лес жить. Таковы правила – зачем деревне бесполезное женское чрево, которое никогда дитё не родит.
Вои и шла она туда, где тишина пустынного берега да тихий шум набегающей на песок волны помогали ей собраться с мыслями и обрести душевный покой. Часто она приходила сюда с подружками, чтобы посплетничать вдали ото всех, но сегодня нужно было принимать решение самой. Вот только вариантов у неё не было, надо делать выбор и становиться замужней женщиной. Но как жить-то с нелюбимым?
Она шла босиком по мягкому песку, волны набегали на её ступни, ласкали их и, оставляя пену, с тихим шорохом уходили обратно в море. Солнце заканчивало свой бег по небу, наступал вечер. Закат окрашивал облака в нежные оттенки розового, а лёгкие тени, падающие от прибрежных скал, дарили ощущение оторванности от всего мира. Мыслями она была далеко, взгляд блуждал по мокрому песку и неожиданно натолкнулся на необычный объект. Берег, по которому гуляла девушка, был довольно протяжённый и рассмотреть, что же привлекло её внимание, не получалось. Она решила подойти поближе. Поначалу шаги были быстрые и уверенные, любопытство толкало её вперед. Но что-то насторожило девушку, всё медленнее и медленнее она приближалась к предмету своей заинтересованности. Шаг, ещё один шаг и возглас удивления срывается с губ девушки. Перед ней на песке лежит раненый дракон.
Она, конечно, слышала о них, но никогда ещё в своей жизни не встречала. В племени под страхом смерти запрещалось даже близко подходить к драконьим территориям. Сами они также избегали людей. И вот тут такое. Что же делать? Подойти поближе и посмотреть – боязно, и, при этом, страшно любопытно – какой он, дракон. К тому же ящер ранен, ему помощь нужна. Вон лежит, не шевелится, едва дышит.
Девушка глубоко вздохнула, набираясь смелости, сделала ещё несколько шагов и протянула руку. От несмелого лёгкого прикосновения дракон очнулся, вздохнул и открыл глаза. Испугавшись, девушка попятилась назад, споткнулась и упала на песок. Узкие зрачки серых глаз смотрели прямо на неё. Зажав рот рукой, чтобы не закричать, девушка начала отползать назад, пытаясь таким неуклюжим способом покинуть берег моря. Наконец, ей удалось встать и, подобрав раскиданную обувь, она побежала в сторону деревни.
