Впервые за долгие сотни лет артэзианцы столкнулись со стальным сильным врагом. Шел яростный, кровавый обмен ударами, обе стороны несли огромные потери, но никто не мог внести решающий перелом. Добыча тульвира шла полным ходом, не прекращаясь ни днем, ни ночью. Предъявив пропуска, в сопровождении охраны доктор проследовал к открытому карьеру.
Здесь, подобно муравьям, трудились маленькие рабы. На вид еще совсем дети, даже не подростки, таскали носилки с грузом больше своего веса, копали руду с помощью примитивных инструментов. Дармовой рабский труд был гораздо выгодней использования роботов и механизации. Маленьких рабов окружали боевые роботы-надсмотрщики, расставленные, в основном, по сопкам, следящие за пространством. Артэзианец, облаченный в боекостюм класса ультрарозэт, следил за работой.
Он был в чине тюремного офицера и командовал боевой киборгкомандой. Ультра-доктор Фили появился как из-под земли.
– Я рад приветствовать вас. Мне срочно нужен № 384575956080 класса «А».
– А зачем он вам?
– У меня есть специальные полномочия по отбору кадров для работы в Министерстве военной силы. Он, как мне кажется, подходит для этого.
– Позовите этого глупого раба № 384575956080 класса «А».
Роботы получили сигнал и стали давать команды. Будучи уже в ранге ультра-доктора, Фили себя чувствовал не принужденно и с любопытством рассматривал покорно трудящихся рабов. Внешне они были самыми обычными детьми примерно лет 6-10, те, кто старше или младше, трудятся обычно отдельно. Почти голые, босые, в одних лишь пластиковых трусах они таскали тяжести, которые и при нормальной гравитации едва ли по силам даже взрослым артэзианцам. Мускулатура у них также была неестественно развитой, мышцы были абсолютно сухими, без всяких прослоек. Рельеф мускулатуры был неестественно глубоким, выделялась каждая жила и каждый мускул.
Блестящий темно-фиолетовый загар придавал им зловещий и неестественный вид. Хоть Фили и не был расистом, у него неприятно засосало под ложечкой. Двое фиолетовых мальчиков быстро несли металлические носилки с тяжелой наваленной горой рудой. Быстро и дружно они скинули руду в вагонетку.
Один из них уверенно двинулся в сторону доктора Фили, другой приветливо махнул рукой. Неожиданно один из роботовнадзирателей выпустил в спину мальчика плазменный луч, от удара мальчишка потерял равновесие и врезался лицом в грунт.
Другой робот выстрелил плазмой в ребенка, машущего рукой, плазма ударила по ребрам и сильно обожгла бок. Мальчик лежал почти рядом у ног ультра-доктора на спине был виден глубокий кровавый ожог. Машинально доктор наклонился к нему, может быть, желая оказать помощь, но мальчик неожиданно резко вскочил сам. Громадный верзила, служащий надзирателем, дико захохотал. Его бешеный смех напомнил хрюканье бронто-крысы.
– Не бойтесь, я вас не трону.
Рассерженный малый сталинатор сделал решительный шаг к здоровенному верзиле-надзирателю, гневно топнув босой ногой.
– Зачем ты это сделал?
– Чтобы ты понял, маленькая вошь, что ты здесь никто. И что от нас зависит, жить тебе или умереть. И ты не имеешь права протестовать, мы с тебя заживо кожу сдерем и спалим, – верзила ревел со всей яростью, а голос, многократно усиленный боекостюмом, заставлял дрожать скалы, осыпая мелкую пыль.
– Да, ты просто трус, ты боишься нас и шагу не можешь сделать без помощи своих роботов. Если бы ты был мужчиной, то сам попробовал бы расправиться со мной, но ты трус и жалкая самка.
