За все годы своей профессорской деятельности Платон Михайлович еще никогда не был так обескуражен. Он уже битый час бесцельно слонялся по аудитории, пересекая ее по периметру, диагонали и даже по кругу, что при его излишнем весе и больных ногах было сродни полету в космос. В голове роились сотни вариантов предотвращения той катастрофы, которая грозилась разразиться в пугающе ближайшее время.
Если бы кто-то увидел его сейчас! Нащупав очередную идею, он вставал в «стойку», как уловившая след зверя гончая, и замирал на несколько секунд. Что-то бормотал, махал руками, крутил перед лицом причудливые фигуры из сплетенных пальцев и в конце концов сердито поджимал губы, бесповоротно отметая не оправдавшее себя решение.
Время поджимало, не позволяя сосредоточиться и поймать-таки за хвост тот самый идеальный сценарий. Да и существовал ли он в принципе? Профессор уже почти готов был признаться, что нет. И больше всего сбивала с толку невозможность разобраться в своих чувствах относительно данного факта. Удручен ли он? Удовлетворен? Или попросту констатирует неизбежное? Платон Михайлович не мог ответить на эти вопросы даже себе, а ему предстоял непростой разговор с теми, кому требовались только четкие и ясные ответы. Он вернулся за стол, дав себе еще одну попытку на продуктивность, впрочем, не увенчавшуюся успехом. Погрузиться в размышления не позволяло пульсирующее тепло, идущее от перстня и распространяющееся по всему телу. Импульс с каждым разом становился все горячее, не позволяя забыть о себе. Когда камень на пальце начал обжигать, мужчина отбросил все попытки решить проблему и засеменил к выходу. Он сильно торопился, опоздать было нельзя. Ни разу за свою долгую жизнь здесь он еще не опаздывал!
В дверях его чуть не сбил с ног патлатый нескладный парень в кожаной жилетке и таких же штанах, облегающих его в самых неприличных местах.
– Простите, Платон Михайлович! Я не специально, – парень стушевался и отошел на несколько шагов назад.
– Ничего, ничего, молодой человек, бывает. Что это вы решили заглянуть ко мне вне группы?
– Я это… – студент быстро вытащил из небрежно переброшенной через плечо сумки зачетку. – Мне бы… Я на экзамен опоздал…
– Ну, не томите, Сапов! – профессор «сканировал» краснеющего и заикающегося третьекурсника своим знаменитым взглядом, о котором в университете слагали легенды. Некоторые незадачливые студенты и вовсе утверждали, что он парализует почище змеи и вытягивает из тебя все роящиеся в голове мысли. Таким россказням, конечно, верили мало, но несчастный парень вдруг почему-то вспомнил о них и нервно сглотнул.
– Мне бы пересдать… если можно.
– Так-с, оставить бы тебя на осень, – Платон Михайлович поморщился – перстень нестерпимо жег, настойчиво подгоняя. – Но не буду тебя сегодня мучить. Считай, что это аванс.
Он выдернул из рук изумленного Сапова зачетку и ведомость, почти на ходу ставя оценку и подпись.
– Спасибо, Платон Михайлович! Я в следующем году подтяну, – парень пытался понять, какие счастливые звезды сошлись над его головой, подарив заветный трояк.
– Иди уже, – профессор махнул рукой и заторопился к лестнице. Почти бессознательно он кивал кому-то по пути, что-то отвечал и молниеносно пожимал руки. Жжение нарастало, предсказуемо распространившись от пальцев по всему телу. Преодолев несколько этажей и спустившись на лифте на цокольный этаж, мужчина уже почти бежал, забыв про больные ноги и тучность. Остановился он только у металлической двери с кодовым замком, оглянулся по сторонам, набрал нужную комбинацию и вошел в помещение, не забыв запереть за собой.
