— Настя, открой! Я никуда не уйду! — решительно подаю голос. — Я знаю, что ты там.
Внезапно дверь соседней квартиры отворяется. К моему удивлению оттуда выходит девчонка, за ней показывается взволнованная женщина преклонного возраста.
— Да что же это делается? Хулиганье! — причитает она. — Сейчас полицию вызову! — ворчит, сердито разглядывая меня.
— Не нужно полиции, Альбина Владленовна. Он со мной, — слышу недовольный голос Насти.
— С тобой? — недоверчиво переспрашивает женщина, все еще сохраняя бдительность.
— Да, все нормально, — твердый ответ принцессы немного успокаивает ее.
Женщина переводит глаза на Анастасию, ласково смотрит.
— Спасибо тебе, — улыбается она. — Как здорово ты меня выручаешь. И что бы я делала, если б не ты?
— Рада помочь! Обращайтесь, Альбина Владленовна, — вежливо произносит Настя, посылает ей теплый заботливый взгляд. — Всего доброго! До встречи.
— И тебе всего хорошего, — женщина скрывается за дверью своей квартиры.
Озадаченно смотрю на девчонку, стараясь переварить услышанное, но Настя не оставляет времени на раздумья.
— Что ты здесь устроил? — сердито выговаривает она.
— Так сложно ответить на звонок? — вспыхиваю я.
— Как ты меня нашел? Только не говори, что работа такая, — гневно бросает и сразу же направляется к лестнице. Я не отстаю. Ступенька за ступенькой спускаемся вниз.
— Что это сейчас было? — спрашиваю настойчиво. — Что ты здесь делала?
— А на что похоже? — фыркает принцесса.
Видимо, отвечать на вопросы никто из нас не собирается.
— Анастасия! — равняюсь с ней у выхода.
— У Альбины Владленовны проблемы со здоровьем. И она одинока. Я иногда проведываю ее и покупки для нее делаю. Ясно тебе? — натянуто произносит.
Буравлю ее взглядом. Помогает бывшей соседке? Через весь город едет сюда, чтобы сходить для нее в магазин? Уже второй раз за сегодняшний день четкий образ эгоистичной, ветренной и своенравной любительницы погулять, который я себе нарисовал, дает трещину, а сложившееся о Насте не самое лучшее впечатление больше не выглядит таким уж однозначным. Получив это задание, я был уверен, что Гранин хочет приструнить пустившуюся во все тяжкие внучку, держать ее, так сказать, на коротком поводке. Похоже, здесь все не так просто...
— Что смотришь? — закипает она. — В сотый раз повторяю — не лезь в мои дела!
Выходим из подъезда, останавливаемся под козырьком друг напротив друга.
— Поехали домой, — говорю спокойно.
— Я с тобой не поеду! — резко срывается с места, шагает к тротуару.
— Анастасия Романовна, я вынужден настаивать, — обгоняю ее, преграждаю путь.
— Чтоб тебя, Лев! — сокрушается девчонка. — Все эти дни я посещала каждую лекцию! Молча, ну или почти молча, терпела тебя, как договаривались! Я все условия выполнила! Но сегодня суббота, и я заслужила этот глоток свежего воздуха, заслужила отдых. Разве нет? — бросает в сердцах. — Почему я должна сидеть в особняке? Я уже скоро буду чувствовать себя там как в тюрьме! А я этого не хочу! Поэтому, Лев, я уезжаю. Без тебя.
В паре метров от нас останавливается такси. Коротко сигналит.
— Погнали, Настюха! — из открытого окна ее зовет уже знакомый мне молодой человек.
— Минутку, Леш! — отвечает девчонка и вновь впивается в меня взглядом. — С дедом я обязательно поговорю насчет этих неприемлемых ограничений, — она сбавляет тон. — А сейчас... пожалуйста... отстань. Хотя бы на один вечер.
Настя выжидающе смотрит своими красивыми печальными глазами, часто взволнованно дышит, а я стою неподвижно и молчу.
