– Можно мне, пожалуйста, одну порцию зёрен… – она осмотрела прилавок. – И добавьте шоколада, если несложно.
Мужчина закивал головой и потянулся к аппарату. Он нажал на ручку. В бумажный конверт высыпалась щедрая порция лакомства. Ловким движением он добавил шоколад и быстро перемешал всё внутри конверта. Мужчина на секунду изменился в лице, глядя куда-то за её спину. Валисия обернулась, но никого не увидела. Когда она снова посмотрела на продавца, он уже протягивал ей конверт со сладостями.
– Это подарок! Вы выглядите такой уставшей, что я не могу не порадовать вас хотя бы такой малостью. Счастливого перевоплощения!
– Ох… Спасибо! – она не сразу нашлась с ответом. – И вам счастливого перевоплощения!
Каждый год в середине зимнего сезона отмечался день перевоплощения. Считалось, что в этот день можно отпустить всю тяжесть на душе и стать лучшей версией себя. Но все начинали готовиться заранее, как минимум, за два месяца. Просто так никто не собирался отпускать душевные терзания. Человек должен обрести мир и покой в своей душе, только в этом случае в день перевоплощения он сможет ощутить перемены внутри себя.
Она забрала протянутый конверт и улыбнулась ему ещё шире. Он ответил ей, но в его глазах она заметила мелькнувшую тревогу. Валисия раскрыла конверт, но внутри, кроме сладостей, не было ничего необычного. Если не считать дополнительную порцию орехов и зефира, которых она точно не просила. На душе стало беспокойно. Она ещё несколько раз тщательно осмотрела толпу, но никого подозрительного не увидела.
Отогнав подальше тревожные мысли, Валисия направилась сквозь беспорядочный поток людей к сцене. Во рту оказалась первая горсть зёрен. Дети не обманули, лакомство действительно оказалось выше всяких похвал. Она заняла место на скамье и стала ждать начала представления.
Когда разъехался занавес, ей резко стало страшно. Её буквально обуял животный ужас. Еле сдерживая дрожь в конечностях, Валисия обернулась. На мгновение она успела заметить, как кто-то резко развернулся и скрылся в толпе. Рукой она нащупала кинжал, который всегда носила под плащом, выходя из академии в одиночестве.
Вооружившись им, она приготовилась к длительному ожиданию. Но страх больше не возвращался. Более того, паранойя резко прошла. Она делала вид, что ничего не заметила. Но, тем не менее, если бы её хоть кто-нибудь спросил о происходящем на сцене, она бы не смогла поддержать беседу о представлении. Всё её внимание сосредоточилось на людях вокруг.
Актёры поклонились и скрылись за кулисами. Люди взорвались аплодисментами. Видимо, показывали что-то интересное. Валисия выкинула остаток сладостей в мусорную корзину, и попыталась смешаться с толпой. Впервые она радовалась среднему росту и худой комплекции.
Валисия пыталась найти самое безопасное место. С одной стороны, на ярмарке собралось много людей, и она точно знала, что никто не решится напасть на неё тут при свидетелях. С другой же в комнате она могла запереть ставни и подпереть комодом дверь. Но если через её укрепления прорвутся, отбиться уже не получится.
В раздумьях она забрела в единственный тёмный угол, который можно было найти на ярмарке. Валисия не поняла, каким образом очутилась в нём. В этот момент с неё словно спало наваждение. Кожа покрылась мурашками, ей показалось, что она стала хуже слышать. Но это всего лишь кровь так сильно стучала в ушах, что заглушала все остальные звуки.
