Он был чисто белым, будто бы вылепленным из снега. Ровные линии перетекали в плавные изгибы, аккуратные башенки отблескивали на солнце, а довершал картину уходящий в небеса шпиль посредине. Над шпилем висело небольшое черное облако, с него вниз раз за разом стреляли молнии.
Что это? Магия? Технология? Я не знала.
На лавочке неподалеку заметила четырех что-то обсуждающих девушек. Они не обращали на меня внимания, да и я не горела желанием обзаводиться новыми знакомствами. Решила, что куда лучше будет пройтись и рассмотреть окрестности.
За домиками увидела аккуратный деревянный мостик, ведущий через ручей в сторону аккуратного парка, перешла через него, и тут же увидела лунного кота.
Кот с блестящей синей шерстью сидел на дереве и вылизывался. Заприметив меня, он всмотрелся, мяукнул, будто бы хотел что-то сказать.
Встретить лунного кота - редкость, и я точно не думала, что увижу такого тут. Но зверек, кажется, не обрадовался встрече со мной. Он посмотрел куда-то мне за спину и тут же исчез в голубоватой вспышке.
- Откуда он тут взялся? - услышала голос из-за спины и повернулась.
Это был Альгерион.
На принце был черный плащ до колен, под которым виднелся ворот красной рубахи. Длинные волосы он зачесал назад и связал в хвост. Выглядел он слегка по-демоничечески. Особенно взгляд вертикальных, светящихся красным глаз, от которого хотелось бежать подальше.
Да чтоб его!
Не хотелось встречаться с ним один на один. Все-таки он - драконий принц, а я хоть и не знала своего прошлого, но точно не была принцессой.
- Мы не очень любим лунных котов, - сказал Альгерион. - Их магия сбивает нашу. Если еще раз увидишь его - скажи кому-нибудь из драконов.
- И что с ним будет? - спросила я, запоздало поняв, что дракон скажет что-то в стиле "это не твое дело".
- Переправим его подальше от города, - неожиданно ответил он. - В ближайшее людское поселение.
Что же, такой вариант подходит.
- Хорошо, - кивнула я.
Дракон на мгновенье отвел взгляд в сторону, но тут же вернулся ко мне.
- Я направляюсь к реке. Не желаешь составить мне компанию? - спросил он и в тот же миг я растерялась.
Чего это он приглашает меня на прогулку?
Ладно, как бы там ни было, отказать ему я не могла. Да и чего скрывать, Альгерион был вполне симпатичным, если бы не глаза, к которым я все не могла привыкнуть.
- Мне нужно поговорить с каждой из вас, - сказал он. - Делать все официально, с формальными процедурами отбора желания нет. Мне вообще не хочется затягивать этот цирк, потому просто поговорю с каждой, выберу, и закончим это.
Я закивала, хоть немного побаивалась.
- Да, и не пытайся произвести на меня впечатление, - строго, не смотря на меня, сказал он. - Ты, наверное, знаешь, что драконы любят лишь раз. Это правда. И тебе наверняка рассказали, что я был женат. Это тоже правда. При всем желании я не смогу полюбить другую, и отбор - в первую очередь назначение на должность. Мы друг друга поняли?
Я снова кивнула, после чего он встал рядом и красноречивым жестом пригласил взять его под руку. Я сделала что он хотел, и мы пошли по узким, мощенным камнем аллейкам парка. Вокруг заливались пением птицы, тихонько журчал ручей, легкий ветерок гладил мои волосы, от запахов росших повсюду цветов кружилась голова.
Конечно же, я нервничала. Здешняя природа ну никак не могла меня успокоить. А Альгерион молчал.
Про драконов я знала всякое. Конечно же, часть этого - мифы и не более, но кто-то рассказывал, что ящеры ненавидят людей за то, что когда-то находились под их властью, кто-то рассказывал, что они бессердечны, кто-то вещал о их способностях в волшебству, мол, один взгляд дракона, особенно высшего, может испепелить или превратить в козявку.
