Соседка только охнуть успела. В этот момент вход в беседку с дальней стороны закрыла тень, девушки мигом вскочили и присели в реверансах, глубоко склонив головы.
Рина спохватилась позже всех. Гремя и путаясь в пышной юбке, она кое как поднялась и склонилась, спешно жуя оба финика и пытаясь спрятать раздувшуюся щеку – финики оказались на удивление большими и почему-то трудно жевались.
Король вошел в беседку, Рина украдкой наблюдала за ним. Сегодня он все в той же, а может в другой, то точно такой же рубашке, расстегнутой до груди. Но штаны надел чуть светлее. Хищный, красивый и пугающий. Рина ощутила, как у нее вновь начинают дрожать и размякать колени. Да что с ней такое?!
Следом за ним вошел Лиам, юноша в белом.
Король оглядел присутствующих, когда Лиам отодвинул стул, кроль сел. Только тогда девушки снова заняли места.
- Приветствую вас, леди, - глубоким голосом поприветствовал король.
Девушки, как одна, хором прощебетали:
- Доброго утра, солнценосный повелитель Дорноса.
Зубрили они что ли это приветствие?
Рина выдохнула. Финики она прожевала и даже проглотила мякоть, но теперь нужно куда-то деть косточки. Большие, непомерно большие косточки. Как не вовремя!
Пришлось засунуть за щеку, как конфету.
- Как вам спалось? – поинтересовался король.
Девушки снова хором ответили:
- Благодарим, ваше величество, все чудесно.
Рина покосилась на них и на девушку, что ближе всех к ней. Да они вообще нормальные тут? Разговаривают, как роботы, бубнят, повторяют.
Бросив украдкой взгляд на короля, она едва сдержала усмешку. Он явно старается выглядеть учтивым, но даже ей видно – ему скучно, сейчас зевать начнет. Что ж, скука не самое страшное наказание за то, что он, по словам клирика алирского творил в Дорносе.
Интересно, что именно?
Стараясь держать голову склоненной, Рина незаметно шепнула соседке:
- Слушай, а король, ну… натворил что-то?
Та отшатнулась от нее, как от прокаженной.
- В каком смысле?
- Ну… - попыталась пояснить Рина, - слышала, война была, Ковен Алиры и все такое.
Глаза соседки выпучились, как вареного рака, рот раскрылся, она задышала так часто, что Рина испугалась, как бы в обморок не грохнулась.
- Ковен Алиры? – наконец смогла шепотом выдавить девушка и осенила свой рот каким-то знаком, будто боится, что слова могут осквернить его. – Ты в своем уме упоминать это место в замке солнценосного короля Агариноса? Ты из какой берлоги вылезла?
Рина помялась и ответила уклончиво:
- Я из далека. Плохо знаю местную историю. Прям реально плохо. Можно сказать, совсем не знаю.
- И как только таких на отбор занесло… - пренебрежительно отозвалась девушка. – Тебе следовало покинуть его вчера, если даже элементарного не знаешь. И вообще, если хочешь знать, здесь…
- О чем так мило беседуют две девушки на другом краю стола в присутствии короля Дорноса? – прервал ее глубокий властный голос. Девушка моментально побледнела, бросив на Рину перепуганный взгляд.
Такого испуга в женских глазах Рина никогда не видела. Из надменно-пренебрежительной девушка вдруг превратилась в дрожащую овечку.
Быстро поднявшись, она склонила голову в поклоне и пролепетала:
- Прошу простить меня ваше величество. Этого не повторится.
Король скривился, беря со стола инкрустированный рубинами кубок.
- Уверен в этом. Потому, что вы сейчас же покинете мой отбор. Не собираюсь терпеть неуважение.
Девушка пошатнулась, и упала бы, если бы не уперлась ладонью в столешницу, глаза выпучились и немигающе уставились в тарелку.
