– Благодарю.
– И все? А твой ответный шаг?
– Я уже раскрыла вам свои намерения об ордене, разве нет?
Советник не ожидал такой наглости, но сделал вид, что все идет по плану:
– Пришло время ужина. Пройдемте в зал для аудиенций?
За столом нам прислуживали двое слуг и еще двое стояли, словно статуи, у дверей, внимательно наблюдая, что нам подают. Вначале это нервировало, но после того как советник решил продолжить наши с ним откровения, мне резко стало все равно.
– Я правильно поняла: этот отбор – шанс для других рас сделать наши земли созависимыми с ними?
– Не совсем корректно поставлен вопрос, но в целом да. Если нашим королем станет дракон, демон или эльф, то влияние того двора на наш возрастет, и это проявится во всех областях: экономической, социальной, культурной, образовательной.
– Ты точно оказывался в нашем мире.
Отчего-то я была уверена, что такие фразы не характерны для лексики магического мира.
– Это сейчас важно? Ксана, мы обсуждаем насущные состояние дел, а тебя интересует моя биография? Не разочаровывай меня. Включи мозги и генерируй идеи.
Я почти обиделась, но приняла его правоту.
– Хорошо. Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь? Полукровка на троне, как и король другой расы, не самая лучшая идея для усиления позиций нашего королевства. Предлагаешь выбирать из местной знати, верно?
Так далеко я еще не заходила в своих мыслях. Пока сидела в кабинете отца и изучала бумаги, я думала лишь о возвращении домой, о том, что нужно продержаться пару дней и просто достойно встретить правителей других стран. Конечно, главная моя задача – быть как можно меньше ведомой. И вот ужин с советником. Мне приходиться планировать самое невероятное, всерьез дискутировать о перспективах брака. Кажется, сейчас мне не помешает глоток вина.
– Не совсем.
Я чуть не поперхнулась алкоголем.
– Как так?
– Если бы ты была не ты, я бы уговаривал сконцентрировать внимание исключительно на магах, но ты – это ты, и мы можем обыграть всех.
И вот после этой фразы мне резко поплохело. Я не Мата Хари! Бесспорно, приятно, когда тебя считают не пустоголовой девчонкой, но двойная игра? Я уже хотела высказать свои сомнения, когда сообразила, что если сейчас немного подыграю, то узнаю, кто и чем нам выгоден. Вряд ли отец писал что-то о других расах.
– Какие у нас есть варианты? – Спокойствие давалось мне с трудом, руки мелко дрожали, поэтому я спрятала их на коленях.
Советник ловко справлялся и с беседой, и с ужином, мне же кусок в горло не лез.
– Все варианты хороши, с каждой расы нам есть что взять, но легче всего тебе будет с драконами. Они увлекающиеся, любящие свободу и полеты, авантюристы по своей натуре, но очень благородные. С годами, путешествиями и набитыми шишками к ним приходит житейская мудрость, но, как ты понимаешь, младший сын повелителя мальчишка. Им будет легко манипулировать. Ты справишься.
Я кивнула, как болванчик. Да-да, справлюсь.
– Что нам даст союз с драконами?
– Торговые отношения у нас с ними развиты, но в некоторых отраслях они монополисты и условия не так хороши. К их библиотеке уже очень давно не могут подобраться наши магистры, а там скрыто много чего интересного и важного.
– То есть ради книжек и редких товаров.
Сомнительные преимущества, хотя если советник выделил эти отрасли, то, наверно, не зря.
– Драконы отличные любовники и ответственные отцы, если тебя это интересует. Вас же, женщин на Земле, именно это привлекает, верно?
