Видит Бог, я не ханжа и не ревнивица, к тому же у меня пока и мужа-то нет, но в эту секунду я приняла окончательное решение. Уверена, Эрл взвоет, когда его услышит, хотя он сам виноват. К чему дразнил собственницу во мне, рассказывая о фаворитках и неверности короля в браке?
Я не могла сдержать коварной улыбки в адрес советника.
— Я против, что бы вы ни задумали, — шепнул он мне, склонившись.
— А как же ваше «служу своей королеве»?
— Я погорячился.
— Боюсь, вы влипли.
Наш разговор прервало бирюзовое свечение у подножья трона.
— Орден Верных, — пояснил Эрл.
— Почему он здесь? Это ты их позвал? — возмутился старец.
— Их позвала я, ваше магичество Сакрис.
Старец недовольно посмотрел на нас с советником.
— Как пожелаете, ваше величество.
Я перевела взгляд с мужчины на телепорт. Несколько секунд — и на месте него появились три женщины. Одна — в белоснежном наряде с вышитыми золотыми розами по лифу платья — стояла впереди, две другие в более скромных одеждах держались на два шага позади.
— Ваше величество, позвольте вам представить магринтессу Ордена Верных Мариссу Вайлер и ее подопечных Арнитту Грайт, графиню Сегюр и Клайру Нуэт, маркизу Рейдих.
— Позволю себе заметить, что эти девушки отреклись от своего рода, когда вступили в ряды ордена.
— Благодарю вас за беспокойство, ваше магичество Сакрис, но ваша информация неверна. Видите ли, эти прекрасные юные аристократки еще не дали клятву ордену, и именно им выпала честь стать фаворитками королевы.
Я взяла оставшиеся две брошки и надела их на лифт платья девушкам.
— Я очень благодарна вам за помощь.
Перед тем как вернуться к трону, я остановилась возле магринтессы ордена.
— Часы сейчас тяжелые, большая ноша легла на ваши хрупкие плечи. Вернуть миру равновесие — задача не из легких. Однако вам она явно по плечу, ваше высочество.
Разве мое сегодняшнее посвящение не должно было все исправить?
— Я приложу все усилия.
Возвращаясь к своему возвышению, я не сводила взгляда с советников. Один другого краше! Один вообще ничего не рассказал, а второй — лишь необходимый минимум. Они так и думают выдавать мне информацию по чайной ложечке?
Слава богу, эта экзекуция была закончена. Однако вечером меня ждали бал и танцы со всеми женихами. Хорошо, что их девять, а не двенадцать, как колец.
Кстати, а почему на церемонию было принесено двенадцать перстней? Количество женихов было известно заранее...
Кажется, от меня опять что-то скрыли!
Мне было необходимо поговорить с его магичеством Эрлом, но он, словно чувствуя интерес к его персоне, всячески избегал моего общества. Гад! Я запомнила и отомщу при первом же удачно подвернувшемся шансе.
— Ваше величество, вам необходимо открыть бал, — прошептал Сакрис.
— Каким образом? Сказать что-то?
Я заволновалась, речь-то не готовила. Вот уж советнички, удружили, ничего не скажешь!
— Нет, танец, ваше величество. Вы должны выбрать партнера и…
— Понятно.
Дело ясное, что очередное попадалово. Не могли раньше сказать, учителя танцев вызвать? Я бы вместо того, чтобы выслушивать рассказы фрейлин о себе, попрактиковалась.
— Его магичество Эрл, я думаю, вам необходимо пригласить меня.
А вот и случай отомстить и поговорить. Меня все еще интересует участь оставшихся трех колец.
— Я? — Шатен удивленно заломил бровь.
— Возможно, вы желаете, чтобы я пригласила кого-то из женихов? Тем самым выделить его как фаворита.
— Позвольте пригласить вас, — смирился со своей участью советник.
