Да он строит их, как генерал своих подчиненных!
— Я предпочитаю собирать всю информацию и не игнорировать мелкие детали. — Он поднял руку, касаясь могущественного артефакта на шее.
О свойствах амулета Бенедикта Карра не знал практически никто, разве что приближенные к императору и сам правитель. Говорят, вещица способна на то, что не сотворить ни одним заклятием.
— Вы останетесь участницей отбора. Но будете работать на меня. Естественно, рассказывать о нашем договоре запрещено. — Мужчина сделал паузу, перед тем как закончить: — А взамен вы получите так необходимый вам гримуар в единоличное пользование.
— Мне позволят вынести его из библиотеки? — севшим от волнения голосом спросила я.
Еще мгновение назад я была уверена, что ни за что не соглашусь, но теперь…
— Да. Более того, он станет полностью вашим.
Бенедикт назначил ту награду, за которую я могла поступиться своими принципами.
Мысль, что я потеряю доступ к рецептам, не покидала меня очень давно, но в последний год вовсе не давала покоя. Владение гримуаром сулило слишком захватывающие перспективы, чтобы запросто от него отказаться.
— Что если я не соглашусь? — сохраняя самообладание, спросила я.
Но ректор лишь усмехнулся — он уже разгадал меня и понимал, что рыбка попалась на крючок.
— Вы больше никогда не увидите свой гримуар. Я об этом позабочусь. В библиотеке его уже нет.
Я плотно сжала челюсть и задумчиво отвела взгляд в сторону.
Расчетливый подонок! Но с другой стороны, даже не верится, что мне предлагают взамен древний гримуар. Они ведь стоят целое состояние. Если собрать деньги, что я заплатила за годы обучения в академии, все равно бы не хватило.
Бенедикт спокойно смотрел на меня в ожидании ответа, который и так был ему известен.
Я в корне ошибалась — если он выберет Меланию, их муки будут обоюдными.
— Прежде чем я соглашусь, у меня есть еще несколько вопросов, — официально сказала я.
— Слушаю.
— Тот мужчина, что меня усыпил и принес сюда. Кто он?
— Мой друг.
— У вас слишком много друзей. Можно поточнее?
— Нет, Лост, нельзя.
— Мне он не нравится.
— Это ваши личные проблемы.
— Вы невыносимы, — спокойно произнесла я, не давая эмоциям отразиться в голосе.
— А вы зарвавшееся девчонка, но тем не менее я с вами разговариваю.
Так мы ни к чему не придем…
— Ладно, — тяжело вздохнув, протянула я. — Тогда как будет выглядеть наше сотрудничество?
— Наконец-то правильные вопросы, Лост, — кивнул он, словно студентке на лекции, что после ряда неудач ответила верно. — Мы заключим договор. Никто, даже распорядители отбора, не должен о нем знать.
— Но почему? — удивилась я.
— Считайте это моей прихотью.
— Но я уже сказала, что ухожу…
— Теперь заявите обратное, — невозмутимо парировал Бенедикт.
Наши взгляды скрестились. Я мысленно привыкала к тому, что буду вынуждена общаться с этим мужчиной на протяжении нескольких дней, а может и недель.
Подняла руку, неосознанно касаясь головы. Обрывочные воспоминания того, как я когда-то рассекла лоб, вновь всплыли перед глазами.
Бенедикт заметил мое движение и было двинулся ко мне, а я наоборот поднялась с кровати и шагнула в сторону.
Мы и правда будто играли в догонялки. Только, если бы ректор взялся всерьез, далеко бы я не убежала.
Пусть Бенедикт вызывал во мне гнев, раздражение и страх, но он оставался привлекательным мужчиной, со своей темной аурой, влияние которой я ощущала на себе в полной мере. Все же женская часть академии сходила по нему с ума не только из-за красивой мордашки…
