– Пушистик, – продолжила я.
И тут скрипнула дверь. Я прижала кота к себе.
В комнату вошла сгорбленная старушка в платье, покрытом заплатками. Казалось, что все платье состояло из заплаток. Вошедшая зыркнула в нашу сторону.
– О, ну наконец-то, – сказала она.
– Здрасьте, – кивнула я. – А вы кто?
Старушка приподняла одну бровь.
– И что, не будет криков: «Как я здесь оказалась?» и «Отпустите меня, пожалуйста!»? – прищурилась старушка.
– Вы сначала скажите, где я, а я подумаю, кричать или нет, – ответила я.
– А ты не из робкого десятка, – усмехнулась старушка.
– Да, – кивнула я.
Кот стал крутиться в моих руках, и я просто выпустила его. Тот вмиг подбежал к старушке и уселся рядом с ней полубоком ко мне.
– О, ты все же смог вернуться, – сказала она. – Я думала, тебя придется возвращать отдельно.
А кот лишь вскинул голову и направился к небольшому креслу, заваленному одеждой. Грациозно запрыгнул туда и посмотрел на меня. Я покачала головой. Вот же котяра.
– Так, а куда вернуться? – переспросила я.
– Обратно, домой, в свой мир. Ты, милочка, попала в другой мир, – сказала старушка. – Это чтоб мы не ходили вокруг да около.
– А-а, другой мир, – нахмурилась я и достала свой телефон.
Как и предполагалось, связи здесь не было.
– Я только на работе никого не предупредила, что отправлюсь в другой мир. И до отпуска далеко, – ответила я.
Старушка усмехнулась.
– А тебе отпуск вряд ли пригодится, если выживешь.
Я вновь с недоумением посмотрела на нее.
– Что? Мне еще и выживать придется? – прищурилась я.
Ходить вокруг да около не хотелось. Я понимала, что меня от истерики и паники отделял один шаг, но старалась держаться. Хотя это и было тяжело.
– Из-за отбора, – продолжила старушка. – Отбора невест.
– А-а, – протянула я и покосилась на кота.
Ну, если там жених будет, как тот мужик, что приходил вчера, то ладно. Хотя мне с симпатичными мужиками не везло. Но да ладно. Какой же кошмар.
– А можно поподробнее? – сказала я. – Я ведь не просто так здесь.
Кот свернулся в клубочек и улегся на кресле. Я посмотрела на старушку. Та кинула взгляд на кота, а затем повернулась ко мне.
– Да. Ты одна из невест местного короля. И он решил устроить отбор. Поэтому за тобой уже пришли, чтобы забрать сюда.
– Так, и где король? – обвела я взглядом лачужку.
Она явно не выглядела как королевский замок, ну, если у них в мире не такие замки.
– Не здесь. Здесь только мы.
– Ага.
– И нам надо, чтоб ты нам помогла.
– И почему я должна помочь? – переспросила я.
– Например, мы можем помочь твоему брату, – ответила старушка. – Мы сможем вылечить его.
Я нервно сглотнула. Вылечить брата? Разве это возможно?
Старушка легко улыбалась.
– Мы все можем, – кивнула она.
– Ну да, лучшие врачи не смогли, а вы можете, – сказала я и покосилась на кота.
Тот свернулся клубочком и мерно посапывал. Еще бы захрапел. Ладно, значит, с ним нечего обсуждать. Хотя в голове стали всплывать слова моей мамы о том, что они в последнее время видели трехцветного кота рядом с домом.
Я перевела взгляд на старушку.
– Сможем, – ответила она. – Но и ты нам должна помочь.
– А где гарантии? – прищурилась я.
В волшебные пилюли, как и во всякое лечение травками и молитвами, я не верила.
Старушка улыбнулась, а затем махнула рукой. Мое сердце екнуло, когда я увидела в отражении зеркала своего брата – Мишку. Он лежал в кровати в маминой квартире. Сама же мама крутилась возле него. Старенькая и уставшая.
