Он бросился к упырю, сгреб его в объятия и воскликнул:
- Гаспар ван дер Линт! Как же мне повезло! Наконец-то!
Мы с Петровой так и ахнули. Гаспар тоже удивился – встрепенувшись, он попробовал отстраниться от принца, но выбраться из Эженовых объятий было не так-то просто. На шум и радостные возгласы выглянул Берт – спустившись с лестницы, он всмотрелся в лицо незваного гостя, удивленно поднял левую бровь и быстро подошел к нам.
- Где вы его выкопали? – негромко спросил он, пока Эжен радостно хлопал Гаспара по плечам и обнимал снова.
- Да вот… и правда почти выкопали, - сообщила я. – Пошли искать на кладбище конскую травку и провалились в потайное подземелье.
Берт устало покачал головой.
- Действительно, Гаспар ван Дер Линт. Его портрет висит в библиотеке, - сказал он. – Кто бы мог подумать, что организаторы отбора невест приведут сюда королевского архимага…
Да никто бы не мог. Мы бы точно не догадались.
- Юноша… Юноша! – воскликнул Гаспар и наконец-то сумел вывернуться из рук Эжена. – Спокойнее, прошу вас! Я понимаю, что вы мне рады, но не понимаю, почему настолько!
- Господь и все его святые! – Эжен запустил руки в волосы и даже подпрыгнул от волнения и нетерпения. - Гаспар ван дер Линт! В моем доме!
- Вообще-то это мой дом.
- Да неважно! Выпьем за это скорее! Кто там… слуги… Вина дорогому гостю!
Сразу же все пришло в движение и засуетилось – забегали слуги, захлопали пробки с шипучим, а мы с Петровой без сил опустились на диван, не до конца понимая, на каком свете находимся от усталости. Эжен подхватил бокал, протянул второй дорогому гостю и воскликнул:
- За вас! Не передать словами, как я счастлив!
Гаспар скептически посмотрел в бокал и почти смущенно произнес:
- Нижайше прошу прощения, но есть ли у вас свинья?
Эжен удивленно взглянул на него, приоткрыв рот.
- Свинья? Мяса пожарить, да?
Гаспар помолчал, словно сетовал на недогадливость собеседника.
- Я бы предпочел свиную кровь, - ответил он, и Эжен вздохнул.
- Тогда придется подождать, - произнес он. – Я немедленно отправлю за свиньей в город. Что я могу вам предложить до этого?
Гаспар со вздохом опустился в кресло.
- Утолите мое любопытство, ваше высочество. Чем я настолько сильно вас обрадовал?
Эжен сел напротив и снова запустил руки в волосы. Над его головой поплыли искры, и я почувствовала, как напрягся Берт, сидевший рядом со мной. Как бы его высочество не спалил поместье от волнения!
- Вы ведь были архимагом при Вороньем короле Лютере, верно? – Гаспар с достоинством кивнул, и Эжен продолжал: - Я читал о вас в учебнике истории. Лютер приказал похоронить вас заживо… то есть, сравнительно заживо. Когда отец сослал меня в это захолустье, я узнал, что буду жить в вашем доме, и подумал: а что, если вы где-то здесь, рядом?
Гаспар снова кивнул. Он рассматривал принца, словно забавную зверушку – должно быть, не думал о том, что стоит Эжену дохнуть огнем, и от бывшего королевского архимага ничего не останется. Драконье пламя уничтожает все.
- Да, Лютер запер меня в подземелье здесь неподалеку.
- С вами зарыли и ваши сокровища, - продолжал Эжен, и Гаспар сразу же поскучнел: вот оно что, все дело в содержимом моих ларцов. Эжен понял, о чем подумал упырь, и тотчас же махнул рукой: - Нет-нет, мне не нужно ваше золото. Мне нужно то, что намного дороже.
Несколько мгновений они молчали – Гаспар вглядывался в лицо принца, и улыбка на его губах становилась тоньше и острее, словно он видел правду. Его взгляд казался мне лезвием – вот он проникает под кожу и обнажает суть, которой мы до этого не видели.
