Решившись, я все же подошла ближе.
- А можно погладить? – неуверенно спросила я, а Эллир улыбнулся.
- Можно даже подержать! – и сплавил мне свое рогатое чудовище, которое, оказавшись у меня на руках зафырчало и обдало фонтаном ядовито-вонючей слюны.
Заяц, словно футбольный мяч, которому придали ускорение, полетел обратно прямо в лицо князю. Ускорение ему, естественно придавала я, но он и сам себе помог, видимо, испугавшись и замахав крыльями. Теперь в слюне, на которую прилипли вылетевшие со страху пух и перья волпертингера, стоял Эллир.
- Леди Валенсия! – с нажимом сказал он, с как можно более благородным видом отплевываясь и утирая лицо.
Я сделала корявый реверанс.
- Помогла, чем могла! Ну? Я могу идти?
- Нет уж, даже не надейся! – слегка помятый Эллир, словно боясь, что я сбегу, сделал какой-то пасс рукой, усиливая вокруг нас магическую защиту. – Пока не подружишься с одним из них, никуда не выпущу.
Ультиматум был так себе. Не было в нем какого-то оптимизма, что ли... А сплошь – обреченная на пытки реальность. Мне в детстве даже котика завести не разрешали, а тут пытаются силком навязать блохастого зайца, который совмещает в себе еще свойства попугая и лося.
- Пожалуй, откажусь... – мило улыбнулась я.
- Выбирай, Валенсия. Одного из них. Иначе отсюда не выйдешь. - в ласковом голосе князя Авенри послышалась скрытая угрозы.
Дались ему эти комки меха?! Что толку с того, что выберу одного? Действительно отдаст для домашнего содержания? И вообще, остальных девушек тоже принуждали к подобному?
- Эллир. – решилась я на панибратство. – Ну чего ты от меня хо...
Договорить я не успела. Потому что один из ушастых чудищ спикировал мне прямо с потолка на прическу и, судя по скребуще-устраивающимся манипуляциям собрался там либо гадить, либо вить гнездо. Хотя, одно другого не исключает...
Сглотнув подступивший к горлу ком, я неуверенно ощупывала ушастое создание у себя на голове и думала о том, как его оттуда эвакуировать без последствий для собственной шевелюры. Однако, все мои попытки терпели крах, потому что тварь крылатая цеплялась за волоски коготками. Мужчина же все это время наблюдал за мной и откровенно потешался. Прямо-таки лорд – Благородство!
- Сними его... – наконец, сдалась я. – Что хочешь сделаю!
- Дааа? – я заметила в глазах князя Авенри вспыхнувший интерес. – Прямо-таки?
- В пределах разумного! – прошипела я.
Эллир чуть помедлил, явно раздумывая над моим предложением. Заяц тем временем, уже вовсю накопошившись в моих волосах, теперь устроился там и затих, блаженно фыркая и урча. Похоже, я все-таки нашла себе друга. На свою голову! ( в прямом смысле этого слова). А что? Может, использовать его зимой вместо шапки? Тепло! Плюс звуковое сопровождение...
- Пойдем на реку. Нужно смыть с себя всю эту грязь! – беззаботно выдал князюшка, а я даже ушам своим не поверила.
- А как же остальные участницы отбора? Они же еще не прошли тест-проверку? Да и наш уход...
- Пойдем, говорю... Решу я проблемы с участницами. Или ты хочешь до конца дней вынашивать на собственной прическе волпертингера?
Князь Авенри, шагнув ближе, приподнял зайца с моей головы и опустил его осторожно на пол.
Честное слово, думала, что его расцелую! Но в итоге пришлось все же идти на реку.
11. Глава 10
К реке князь Авенри вел меня какими-то окольными путями. Видимо, опасался, что в непотребном состоянии заметят не только меня, но и его. Как потом в глаза участницам смотреть? Скажут еще, что принц оплеванный... Что говорить, он ведь действительно моими стараниями был сейчас в очень непризентабельном виде.
