Всё время пока Лия ругала меня, периодически встряхивая моё тело, видимо, в надежде, что мозги встанут на место, я осознавала, где оказалась. Да, девушка права. Это большая редкость. Но что она там говорила про единственную человечку? Значит, я права, и мне точно не жить?
Я боялась что-то сказать, ведь девушка просто пылала от негодования. А ещё опасалась того, что любое моё слово, даже если прозвучит согласие, будет интерпретировано как протест. И демонесса однозначно исполнит все свои угрозы.
Но немного погодя служанка вернулась к шнуровке, молча затягивая корсет до конца и поправляя платье.
– Вы прекрасны, – прошептала девушка, поправив пару локонов у меня на голове и закрепив несколько шпилек с мерцающими камушками в цвет персикового платья. – Удачи, госпожа.
– Спасибо, Лия. И извини за те слова. Я была неправа, – я улыбнулась девушке, пытаясь сгладить ситуацию. – Просто растеряна от внезапного перемещения.
– Ничего страшного, госпожа. Рада, что вы одумались.
Я кивнула и поскорее покинула комнату.
Как же, одумалась! Теперь у меня ещё больше поводов поскорее сбежать отсюда! Это какое-то глобальное помешательство.
И в этом я убедилась ещё и за обедом. Его Владычество не смог составить нам компанию, поэтому всю трапезу со всех сторон доносились восторженные охи и ахи в адрес властного дракона. И ни одна из претенденток не молчала, пытаясь выделиться из серой массы и удивить всех своей тесной дружбой с драконом. Со всех сторон только и слышались рассказы о знакомстве и приятном времяпрепровождении с мужчиной. Но лишь одна Шедра с высокомерным видом позволила себе похвалиться близостью с драконом, обронив, что в постели он ненасытен и очень страстен.
После этого все остальные выпендрёжницы примолкли, утыкаясь взглядом в девушку и, видимо, ожидая подробностей. Шедра же выдержала положенную паузу, откладывая в сторону столовые приборы, и медленно окинула всех надменным взглядом.
– Вам всем стоит понять, что отбор лишь дань традициям. А победительница уже определена, – громко произнесла она, вздёргивая подбородок и намекая именно на свою персону.
Честно, я держалась до последнего, но тут просто не смогла проигнорировать, тихо усмехаясь. Но в оглушающей тишине услышали все, резко обращая все внимание на мою скромную персону. А Шедра вообще молниеносно встала с места, одаривая меня ненавистным взглядом, и произнесла:
– Человечка, ты хочешь возразить? – процедила девушка, а мне пришлось прерваться и отодвинуть тарелку с самым невозмутимым видом. Хотя внутри всё переворачивалось от неосознанного страха перед этой претенденткой. Да кто ж она такая, что вызывает у меня необъяснимый ужас?
– Ну что ты. Просто когда так преждевременно объявляют о победе, всегда в итоге всё оказывается иначе, – любезно ответила я. И нет бы промолчать, но язык сам произнёс следующую фразу, призывая на мою голову огромные неприятности. – К тому же Владыка не выглядит глупцом.
Звук резко отодвигаемого кресла был тем самым сигналом, что пора бы бежать. Но я осталась сидеть, костеря свой длинный язык на чём свет стоит. И зачем я это сказала? Вообще не понимаю!
– Да как ты смеешь?! – разъярённая девушка быстрым шагом приблизилась, с грохотом опуская руку на стол рядом и нависая сверху.
– Пункт третий правил отбора: «Каждая участница отбора находится под личной защитой Владыки, и никакой вред не может быть ей причинён». Пункт четвёртый: «Любое нарушение правил отбора является грубым проступком с последующим наказанием в виде исключения из отбора», – дословно процитировала я в лицо взбешённой Шедры, призывая всё своё самообладание и стараясь не показывать страха.
