– Спасибо, ваше Владычество. Было приятно разделить с вами трапезу, – улыбнулась я, поднимаясь и снова присаживаясь перед драконом, благодаря за компанию. А после с невозмутимым видом прошествовала к своему месту. И остаток ужина был проведён в тишине, прерываемой лишь стуком столовых приборов о тарелки. И, кажется, он исходил лишь от нас с Владыкой, ведь остальные переводили завистливые взгляды с меня на Владыку и обратно. Но мне было абсолютно всё равно, как и дракону напротив.
4. Глава 4
Арината
Остаток вечера я провела в своей комнате, побоявшись выходить. Всё же я у себя одна, а завистливых девушек аж тридцать шесть штук. Им не составит труда даже просто меня запинать. Поэтому пусть лучше успокоятся, а завтра начнётся первый этап, и им точно будет не до меня.
И почему я вообще так поступила? Покинув столовую после трапезы, я поняла, какую глупость совершила. Мало того, моё появление нельзя назвать незаметным, так ещё и за ужином поиздевалась над впечатлительными конкурсантками. А они и так барышни с неустойчивой психикой. Могут перенервничать и сотворить какую-нибудь глупость, которая дорого мне обойдётся.
Ох, Арината, ходишь по лезвию ножа. Обиженная девушка страшнее гарга.
Но, к моему счастью, вечер и ночь прошли спокойно. То ли девушки не знали, что ещё придумать, то ли наоборот, строили всю ночь планы мщения, но спала я превосходно.
Я даже пару раз отмахнулась от Лии, которая с упорством барана будила меня рано утром. Подушка была такой мягкой, а одеяло настолько пушистым, что я желала послать весь мир во главе с Владыкой во тьму.
Но Лия была демоном, а я обычным человеком. Угадайте, кого сунули спящей под холодную воду?
Орала я долго, посылая в далёкие дали и Лию, и отбор, и Владыку. В общем, всех. Даже Арти досталось.
Но это никак не помогло. Лия победила, разбудив бедную-несчастную Аринату и заставив вновь облачиться в очередное пышное платье василькового цвета. А после усадила делать замысловатую причёску.
Сна не было ни в одном глазу, а настроение упало ниже некуда. Я лишь мечтала о том, что вылечу сегодня с отбора и, возможно, выторгую у дракона ещё один денёк, чтобы тупо выспаться на мягкой кровати. Ну, в знак нашей тесной дружбы.
Но мечты были разрушены сначала за завтраком, когда дракон вдруг с каким-то хитрым прищуром посматривал на меня. А после уже и на самом конкурсе, когда объявили правила.
Начнём с того, что, кажется, из всех тридцати семи конкурсанток лишь я одна была не из высшего общества. А дракон, словно издеваясь над этим, предложил девушкам приготовить ему травяной чай.
Глаз у меня задёргался ещё в начале предложения. Я очень надеялась, что это лишь прихоть дракона, а не основная часть первого конкурса. Но по хитрющей ухмылке поняла: вылет из конкурса мне не светит.
Когда все собрались в просторном зале, перед каждой конкурсанткой поставили огромнейший поднос со всевозможными травами. Причём как сухими, так и вполне себе свежими и душистыми.
Растерянные девушки, переминающиеся с ноги на ногу, дали мне понять: ни одна не знает, что из предложенного является листочками чудесного напитка.
А ещё, кажется, никто не в курсе, как в сушёном виде выглядит жасмин, так любимый драконом. И, кстати, об этом было сказано в письме с правилами отбора. Помимо запретов, там были описаны любимые вещи Владыки. И хотя их было не так много, но, кажется, они являлись своеобразной помощью девушкам.
