А потом вдруг послышались крики...
- Вот чёрт! - выругался Эйвин. - У нас мало времени! Тебе уже надо бежать!
Мы стояли так, что нас не было видно, но мост могли заметить в любой момент.
- Хорошо, - ответила я. – Но что потом? Что мне делать, когда я доберусь до трактира?
- Главное, прежде чем зайдёшь туда, убери волосы и надень капюшон. Лицо держи опущенным. Там в мешке есть деньги. Оплати трактирщику комнату – их там полно, и жди меня. Я вскоре приду. А теперь беги!
И я побежала.
Бежала вперёд по мосту и даже не думала о пропасти, что разверзлась подо мной!
Не оглядывалась, но помнила о том, что мои преследователи могут меня в любой момент и догнать, и подстрелить.
Бежала, прижимая к груди пыльный мешок и, кажется, едва помнила, как дышать.
Белое платье наравне с накидкой красивым шлейфом развевались за моей спиной, а я всё бежала и бежала, пока не оказалась на поляне за рвом, перед громадой леса.
Остановилась лишь на секунду, собираясь с силами, а потом нырнула в страшную лесную темноту, сразу же скрывшую меня ото всех.
Прислонившись к шершавому стволу одного из деревьев в попытке успокоиться.
Ух!
Перевела дыхание и сразу стала собираться с мыслями: первое решение было очевидным - мне надо начать действовать так, как сказал мне Эйвин.
Звон колокола по-прежнему не давал мне расслабиться, хотя в лесу он звучал куда более глухо. Огляделась.
Вечерняя темнота лесных просторов казалась дикой, необузданной. Спелые ягоды почти лопались под ногами, влажные поросли щекотали кожу.
Вокруг слышался то вой животных, то странные перешёптывания. Не хотелось задерживаться здесь, да и нельзя было.
Я вмиг разделась, и в тот же миг натянула на себя одежду из мешка: мягкие штаны из светлой ткани и плотную сорочку, сверху накинула темно-зеленую накидку с капюшоном, закрывающую ноги до колен.
Переобулась в легкие сапоги из мягкой кожи.
Волосы я заплела в тугой узел на затылке и сразу накинула на голову капюшон.
Сунув деньги в карман, перетянула вокруг талии ремень с кинжалом. Собрала в мешок всё то, что осталось, достала пузырек с зельем и выпила его содержимое.
Ох!
Колючая прохлада сладковатой жидкости скользнула в горло, по всему телу прошла волна покалываний.
Ого! Посмотрела на свои руки, пошевелила пальцами...
Удивительно! Я и правда стала прозрачной!...
Надо же, сработало. Главное, что мешок тоже не видно.
К счастью, он был закинут мне за спину в тот момент, когда я пила зелье. Не знаю, как оно работало, но всё, что в момент принятия зелья было на мне надето, тоже стало невидимым.
Покачала головой.
Боже мой, как бы не помешаться от всего этого кружащего вокруг меня волшебства!
Может, на самом деле, я сошла с ума и лежу в психбольнице, наблюдая параллельную реальность?...
Ну, нет!
Каждый раз вспоминая слова бабушки, я вновь и вновь убеждалась в том, что всё происходящее вполне реально.
Пора идти!
Колокол всё ещё продолжал громогласно сотрясать воздух, пока я пробиралась через лес к дороге. Страшно здесь... В том-то мире в лесу хоть и красиво, но страшно, а здесь - и подавно!
К тому же, в этом лесу, кроме моря светлячков – воистину прекрасное зрелище! – царило странное безмолвие.
Меня не оставляла мысль, что грохочущий колокол сильно перепугал местное зверьё...
Плестись пришлось через густые поросли. При этом переодически приходилось пробираться через скользкие коряги и поросшие мхом брёвна.
