- Ясно, - кивнула я. Еще немного и меня начет тошнить от слова «традиция».
- А сейчас я вас покину. Мне нельзя в зал.
- Почему это?
- У меня невысокое происхождение, - Инесс опустила взгляд вниз. – К тому же я принадлежу к киринианцам, нам нельзя присутствовать на мероприятиях, как отбор невест.
Ну вот, а тут оказывается и расизм во всю процветает. Хотелось поговорить с Инесс по этому поводу, сказать, что если уж мне быть королевой, то могу как-то на это повлиять, и если уж стану ей, то навести порядок со всем этим, но она быстро убежала да с такой скоростью, словно за ней гнались.
Я осталась в одиночестве.
Спустя несколько минут услышала голос с той стороны двери.
- Встречайте непревзойденную Маргариту. Мадам Филиппа! Великолепная Присцилла. Чудесная Трисс!
После каждого имени гремели громкие аплодисменты. Интересно, как они меня назовут?
- И жемчужина нашего вечера, Марьяна!
Дверь распахнулась сама по себе и меня ослепило всей роскошью этого зала и присутствующих здесь персон. Огромное помещение изобиловало картинами, фресками и статуями, подпиравшими потолок. Здесь было несколько сотен человек, при том располагались они свободно, не толпились. Все в украшенных драгоценными камнями и позолотой одеждах, некоторые в головных уборах, напоминающих тюрбаны.
Я шагнула вперед и чуть не оглохла от аплодисментов. Прошла в центр зала, склонилась, и люди вокруг захлопали в ладоши еще громче. Кто-то даже что-то крикнул.
Я стеснялась. Было непривычно находиться под взорами такой толпы, потому побыстрее отошла в сторону.
- А сейчас объявляю первый танец, - прозвучал голос невидимого ведущего, затем громко заиграла легкая, но в то же время грустная мелодия. Девушек-участниц приглашали одну за другой. Увидев, что ту девицу, что косилась на меня, пригласил невысокий толстячок, годившийся ей в отцы, я даже мысленно позлорадствовала.
А затем появился король. Я сразу узнала его.
Он был одет в черный расшитый сюртук, тюрбан, лицо же скрывала серебристая маска. Через прорези для глаз было видно, что под ней ничего нет. Пугающе выглядит!
Гордой, властной походкой невидимка направлялся прямиком ко мне.
- Потанцуем, величество?
Я повернула голову и увидела Дерека. Тот стоял рядом, широко улыбался, а затем, подмигнув, взял меня за руку и потащил в центр зала.
7. 7
Хотелось бы мне видеть лицо короля в этот самый момент! К сожалению, маска эмоций не передавала, лишь сверкала пустыми глазницами, но он застыл, будто бы кто-то остановил время.
Зато лица всех собравшихся тут особ были навиду. Они притихли и пялились на меня округленными глазами. Кто-то перешептывался, кто-то бурчал себе под нос. Лишь когда мы с Дереком закружились в танце посреди зала, до меня дошло, что может, это не какая-то мелкая шалость. Вдруг я нарушаю местный закон?
Впрочем, оно и к лучшему. Надеюсь, меня выдворят подальше отсюда. Домой, например.
Даже танцующие вокруг нас пары остановились, а мы продолжали кружиться. Дерек со странноватой, немного дестской улыбкой старался держаться ближе ко мне, будто был готов поцеловать в любой момент. Взял меня за руку, я крутанулась, упала на его руку и краем глаза заметила правителя.
Тот о чем-то говорил с мойрой. Судя по жестам и её выражению лица разговор был не из приятных, но меня это мало беспокоило. Я даже радовалась тому, что у них все пошло вопреки их традициям.
Под перешептывания людей мы порхали по танцплощадке и смеялись.
