Ари перевернулась на другой бок, отчего одеяло сбилось, обнажая бедро и часть округлой попки, прикрытой тонким кружевом трусиков. Встав с кресла, я осторожно вернул одеяло на место, пряча от собственного взгляда манящее тело.
Посмотрев на часы, понял, что пора уходить, ещё на открытие отбора собраться надо. Сам не знаю, почему я согласился в нём участвовать: ради спокойствия Люциуса и безопасности Аурелии или всё-таки ради себя?
Мысль, что кто-нибудь будет прикасаться к демонице, целовать, ласкать, вызывала бурю протеста в моей душе. Наверное, я веду себя как собака на сене: и сам не ам и другим не дам! Но ничего не могу с собой поделать, стоит только представить её у алтаря с другим, чуть ли не зверею!
Присев на корточки, подхватил тёмную прядь волос, упавшую девушке на лицо, заправил её за ухо и едва прикасаясь провёл большим пальцем по высокой скуле. С лёгкой улыбкой Ари словно потянулась за этой лаской, прижавшись щекой к моей ладони, и по-кошачьи об неё потёрлась.
Глубоко втянув воздух, поднялся, открыл портал и, в последний раз посмотрев на демоницу, шагнул в свои апартаменты.
Бросив в сумку кое-какую одежду и предметы личной гигиены, застегнул молнию и, оставив её на кресле, направился в душ. Много брать с собой я не стал, в конце концов, вернуться сюда дело двух секунд и сумка нужна скорее для того, чтобы остальные участники не заподозрили, что я проживаю во дворце. Боюсь, в этом случае не избежать слухов о том, что мне помогают, заранее предупреждая, в чём суть предстоящего состязания. И это, кстати, неправда!
От такого рода помощи я отказался – сам в состоянии победить. Насмешка судьбы: выиграть право жениться на кипятящей кровь малышке и исчезнуть из её жизни. Ну не могу я так поступить с ней, да и с Люциусом! Сложно представить, как он отреагирует на заявление «Сын, я хочу жениться на твоей дочери», ах да, я же не могу этого сделать, так как уже был женат и вторую женщину моя кровь не примет! И это я ещё о разнице в возрасте в четыреста пятьдесят лет молчу!
Наконец собравшись, переместился в столовую. Люциус и Шьям уже были там, их жёны в принципе редко с нами завтракают, всё же маленькие дети не способствуют крепкому сну и по причине постоянной усталости девушки чаще предпочитают есть в своих комнатах. А вот отсутствие за столом Ари удивило: раньше она завтраки не пропускала, неизменно садилась напротив меня и кидала в мою сторону заинтересованные взгляды. Сегодня же без этого будто чего-то не хватало.
– Ты готов? – спросил Повелитель, стоило мне занять своё место.
– Разумеется, а ты во мне сомневаешься? – выгнул я насмешливо бровь.
– Нет, конечно. Еще раз спасибо, что согласился, – улыбнулся он в ответ.
– Что у нас там по плану-то хоть?
– Сегодня только представление участников и заселение. Испытания начнутся завтра, примерно половина претендентов отсеется после первого, и тогда уже можно будет проводить свидания с Аурелией.
Хм, свидания! Что ж меня так бесит это слово? Нельзя было без них обойтись, обязательно надо подсовывать под нос малышке толпы завидных женихов? Вдруг ей кто-то приглянется? Так, всё, Аман, завязывай – приглянется и слава Богу! Она же не должна провести всю жизнь в одиночестве из-за твоей ревности, о которой и не подозревает.
Удержаться и не поморщиться всё равно не смог. Почему-то сверлящий меня взглядом Шьям неожиданно просиял, заметив мою реакцию и, словно издеваясь, протянул:
