- Как будет угодно сьеру. – промурлыка Крыска, пряча сверток на груди и плюхаясь ничком на землю.
- Какой я тебе… А, ладно, двигаем! – он кивнул закутанному, они подхватили заранее заготовленные железные крюки, и подцепив плети живой ограды у самой земли, с силой растянули в стороны.
Мгновение, и зажатые крючьями гибкие лозы задергались, забились, вырываясь из захвата. Во все стороны полезли новые колючие побеги. Но краткого мига Крыске хватило. Извиваясь, как змея, она стремительно скользнула в лаз… и… С трудом сдержала крик, когда ногу полоснуло острой болью. Но она уже была на той стороне!
Присела на корточки, шипя и беззвучно ругаясь, выдернула застрявший в обмотке острый шип. Посмотрела на лаз – тот уже зарастал новыми побегами, пряча дыру. Только позади сплетающихся лоз еще маячила смутная тень – кажется, там кто-то стоял на четвереньках, пытаясь заглянуть в прорехи.
- Девочка, а, девочка… Если хорошо справишься, у меня еще поручения будут. И деньги! Через десятинку приходи к мосту… Ты меня слышишь, девочка?
Не отвечая, Крыска вскочила и прячась в глубоких тенях, двинулась к особняку, белеющему сквозь голые зимние стволы деревьев. Бросать пакет прямо в саду она не собиралась – удирать все равно через особняк.
Крыске повезло. Карета с задернутыми шторами, в которой вез ее закутанный лакей, долго кружила улицами и проулками. Крыска спокойно ехала – когда еще в настоящей карете на мягком сидении покататься придется? Может, и вовсе никогда. А как ее наниматели решили, что достаточно запутали девчонку, и высадили, наконец, у задней ограды этого особняка, она с трудом сдержала ухмылку. Это место она отлично знала. Особняк когда-то принадлежал богатой лутенской даме, вернувшейся на родину во время очередной войны. С тех пор дом сдавали аристократам из провинции, приехавшим погостить в столице. Бывать тут Крыске приходилось неоднократно: постоянной прислуги в особняке было мало, и здешний дворецкий из экономии часто нанимал отбросов. То в саду убрать, то водостоки чистить, а иногда и на кухню, подсоблять перед приездом очередных знатных гостей.
Правда, никогда еще Крыске не приходилось заходить сюда через парадный ход. Прижимаясь к перилам, она забралась на высокое парадное крыльцо и остановилась перед двустворчатой резной дверью. С любопытством посмотрела на странное колечко, которое надел ей на палец сьер-наниматель. Как у деревенских – из травинки! Даже у них на Фабричной стороне девчонки скручивали себе побрякушки из стыренной с мануфактуры блестящей медной проволоки.
Как и было велено, Крыска поднесла колечко к резному замку. И закусила губу, чтоб не взвигнуть – вцепившийся в травинку крохотный жучок вдруг шевельнулся. Крыска закусила губу – мелкие противные лапки щекотали кожу, так что хотелось завизжать. Жучок пробежал по пальцу, растопырил жесткие крылышки и неслышно спланировал с кончика грязного ногтя прямиком в замочную скважину. И исчез там. Крыска так и замерла с вытянутым пальцем наперевес. Внутри замка что-то едва слышно шебаршилось, будто малюсенькие лапки царапались. Замок тихо щелкнул. Жучок, изрядно потускневший, словно вылинявший, вывалился наружу. То ныряя в воздухе, то кружа на месте, как пьяный, преодолел расстояние до Крыскиного пальца, с трудом, еле-еле дополз до травяного колечка, и снова застыл, обнимая травинку лапками. Крыска поднесла палец к глазам, пытаясь разглядеть жучка в слабых отсветах с верхнего этажа особняка… когда дверная створка тихо скрипнула и приоткрылась.
