Отодвинув в сторону своей внушительной пятерней удивленного сыщика, хоть в этом и не было нужды, Люсинда засеменила в противоположную сторону, морщась от навеваемых ветром соленых запахов, приносимых со стороны темных улиц порта.
«Кажется, где‑то здесь даже есть проход к Драному переулку», – подумала владелица домов терпимости, которая знала весь Цамт как свои пять пальцев. А расположение пустующих зданий и домов под съем и подавно. Однако переулок воров и наемников бел тем единственным белым пятном в её знаниях, которое ей хотелось бы заполнить, однако внутреннее отвращение побеждало каждый раз, когда она собиралась наведаться к Буркату, главарю банды Косматых, чтобы навязать ему взаимовыгодное сотрудничество. Но… врожденная интуиция подсказывала ушлой даме, что делать этого не стоит.
И вот теперь та самая интуиция твердила Люсинде, что необходимо проследовать за Клариссой, чтобы узнать причину такого подозрительного поведения. Прокравшись к нужной двери вдоль фасадов непрезентабельных серых каменных строений без всякой побелки, сваха вначале прижала к створке ухо, но после того как подле носа увидела чью‑то руку, встрепенулась. Однако это оказался лишь не менее любопытный Айк, который пошел дальше. Он решил обнаглеть и даже чуть‑чуть приотворить дверцу.
Вопреки ожиданиям, внутри стояла полная тишина, точнее, отзвуки негромкого разговора почти не доносились до того места, где застыли оба подслушивающих, и потому Моран поспешил пояснить свахе:
– А знаете ли вы, что здесь живет знаменитый на всю округу мастер каллиграфии, он же поддельщик документов, расписок и прочего?
Недоуменно на него оглянувшись, Люсинда решила не терять больше времени. Она смело отворила дверь и вошла внутрь. К счастью обоих, петли даже не скрипнули.
Едва пройдя за второй поворот глухого и темного коридора, окончившегося лестницей, оба преследователя услышали ворчливое старческое брюзжание:
– Я же говорю, здесь довольно много вензелей и завитушек. Чтобы научиться их правильно выводить, может потребоваться гораздо больше времени, чем показалось на первый взгляд. Тем более у меня уже есть работа на ближайшие выходные. Поручение от самого Бурката, которого я не могу ослушаться.
Молчавшая до того Кларисса решила громко обозначить свое присутствие, да так, что её недовольный вопль наверняка был слышен даже с улицы:
– Да будет вам известно, что меня послал к вам этот самый Буркат. На кону расписка в тысячу золотых… Представляете? В целую ты‑ся‑чу! А вы просите меня подождать с подделкой, чтобы закончить какую‑то вонючую бумажку от кожевника лишь в тридцать?!
– Курочка по зернышку клюет, слыхали поговорку? – проворчал ей в ответ мастер. И после этого тоже повысил голос, но лишь слегка: – Да я лучше пятьдесят расписок по двадцать золотых подделаю, чем одну на тысячу и попадусь. Ведь такие суммы, как известно, просто так не выдают. Там у ростовщиков целая процедура проверки подлинности. А кое‑кто даже приплачивает штатным магам для телепатической связи с владельцами состояний. Так что ждите, дамочка, или уходите и ищите другого мастера, я всё сказал!
Поняв, что как минимум дело с пропажей расписки кожевника раскрыто, Моран и Люсинда довольно переглянулись. Однако лесть на рожон никто из них не хотел. Айк принял решение первым. Он схватил сваху под локоть и потянул обратно в сторону выхода.
