- Еще можно было корчить им рожи сквозь решетку. – покивала Камилла так серьезно, что я невольно хихикнула.
- Вот вы шутки шутите, а я вчера с таким сьером познакомилась… - Амелька оправила вывязанный под горлом клетчатый бант – настолько пышный, что края его подпирали щеки. - …что теперь и впрямь не отказалась бы где-нибудь запереться, чтоб он меня не нашел! – она возмущенно взмахнула щеточкой для ресниц, осыпав крошками черной краски подол укороченной юбки, отделанной золотым позументом, излишне пышным для охоты.
- Попроситесь к Черному Вилье, у него отличные камеры. – фыркнула я.
- Лучше расскажите, с чего Вилье решил, что это вы казначея пристукнули? – бесцеремонно потребовала Амелька. – Покойник вам что, денег задолжал?
Какая удивительная проницательность! Мне – так за восемь лет!
Отвечать я не хотела, да и не могла, а зная настойчивость Амельки надеяться, что разговор увянет сам собой, не приходилось. С другой стороны – я полностью готова, нет нужды дожидаться остальных. В честь большой королевской охоты коридоры в нашем крыле и парадное крыльцо так кишат людьми, можно надеяться, там я буду в безопасности и без стайки дружественных сьёретт. В большей, чем тут – под градом Амелькиных вопросов и испытывающими взглядами остальных. Я подхватила хлыст, пробормотала:
- Внизу вас подожду. - и выскользнула за дверь, злорадно улыбнувшись на Амелькин протестующий писк. Пусть Камиллу допрашивает – если сможет. Сьёретта Дезирон обладает завидным умением держать собеседника на расстоянии.
Коридоры дворца и впрямь оказались переполнены. Туда-сюда сновали служанки – судя по цветам формы, как привезенные с собой, так и дворцовые – с тазами, ведрами горячей воды и ворохами отглаженных юбок. Хм, а еще вчера их видно не было… Один раз мне наперерез даже выскочила полураздетая сьёретта в одной лишь нижней сорочке и старомодном корсете. Поглядела на мой охотничий костюм, переменилась в лице, фыркнула, и нырнула в ближайшую дверь. На пороге оглянулась, и окинула меня ненавидящим взглядом.
Я расплылась в довольной улыбке, и поправила крохотную, совершенно бессмысленную, но очень хорошенькую шляпку в волосах – просто ради удовольствия коснуться! Уверенно постукивая каблучками высоких сапожек, пошагала дальше. Наверху лестницы я поняла, почему сьёретты чувствуют себя столь свободно, что в нижних юбках по коридорам бегают. С высоты мне отлично было видно небольшую, но достаточно внушительную шеренгу дворцовых стражников, перекрывших вход в крыло королевы. Парочка разряженные юнцов, яростно жестикулируя, явно требовала пропустить их внутрь. Стражники не отвечали, замерев, будто статуи, и не двигаясь с места.
Под лестницей кто-то бурно ругался. Я встала на цыпочки, тихонько подкралась к перилам, и аккуратно выглянула.
На диванчике у лестницы, по-пансионерски, словно к лопаткам доска привязана, выпрямив спину и скрестив руки на коленях, сидела юная распорядительница отбора. Над ней, потрясая пухлыми кулаками, нависла грузная фигура ее супруга.
- Откуда тут взялись стражники? Почему они не пускают внутрь сьеров-придворных? Извольте отвечать, моя разлюбезная сьера Арно!
- Личное распоряжение его величества, сьер Арно. – глядя в стену, ответила она.
У меня брови поползли вверх. Однако… Еще чуть-чуть, и я начну уважать нашего молодого короля.
- О Крадущаяся, и зачем я только женился на этой женщине! – Арно совершенно по-женски заломил руки. – Ваш отец клялся, что вы красивы, умны, послушны и невинны! И хорошо образованы!
