— Хорошо, — произношу я, понимая, что Зверю совершенно безразлично мое мнение.
Я всего лишь игрушка в его руках. Длинноногая лошадка, на которую он сделал неплохую ставку. Не исключаю, что в случае неудачи меня попросту «пустят на колбасу». Достаточно щелчка пальцев Зверя, чтобы неугодный ему оказался в такой глубокой яме, что не выбраться за всю оставшуюся жизнь.
— Вы хотите обсудить еще что-нибудь? — пытаюсь совершить невозможное и растормошить словно заиндевевшего Рико Лорина. — Может быть, условия моего проживания в особняке?
— После, — бросает он с глухим рыком. — Научись терпеливости и молчанию. А главное — не лезть с разговорами, когда тебя об этом не просят.
Казалось бы, подписав контракт, я должна смириться с ролью пешки в чужой игре. Но от слов Зверя становится неуютно. От него словно веет холодом, кажется, я даже начинаю слышать завывание вьюги — или это последствия переутомления?
Всем своим видом Рико Лорин показывает безразличие. Отвернувшись, он будто наказывает меня за что-то. Сдается, невозможность оставить метку, необходимость возиться с моим гардеробом и переездом злят его. Еще сильнее выводит из себя мое непослушание. А ведь мы еще даже не начали сотрудничать.
Изо всех сил стараюсь казаться незаметной, буквально сливаюсь с обстановкой кабинета. По крайней мере, мой цвет лица наверняка подходит к серо-голубому оттенку стен. И дело вовсе не в общей усталости. От Зверя исходит физически ощутимый поток раздражения. Ему не нравится находиться со мной наедине. И тем не менее он не отказывается от мысли о сотрудничестве.
Контракт практически подписан — назад дороги нет.
На мое счастье, Аина возвращается довольно быстро. В руках ее светлый брючный костюм, туфли на шпильке и умопомрачительная шелковая блузка. Чтобы приобрести такую роскошь, мало работать по двенадцать часов в сутки. Скорее всего, понадобится продать почку.
— Думаю, тебе это все подойдет, — щебечет надо мной Аина. Касается моей головы, небрежно проводит рукой по волосам: — С этим придется поработать. Из кабинета Рико Лорина ты должна выйти так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в твоей высокой должности.
Нервно сглатываю и кошусь на Зверя. Он даже головы не повернул в нашу сторону. За прошедшее время я, кажется, успела изучить его спину чуть ли не в анатомических подробностях.
— Переоденься в гардеробной, — с ласковой улыбкой предлагает Аина и вручает принесенные вещи.
— Спасибо, — коротко киваю и спешу исполнить предложенное.
Закрывшись в гардеробной, перевожу дух, прислонившись лбом к холодному полупрозрачному покрытию двери. Прежде я и не знала, как это дорого — недолго побыть наедине с собой. Пусть это ощущение иллюзорно, ведь Зверь может войти в любой момент, если ему это заблагорассудится. И все же мне нужна эта краткая передышка, чтобы собраться духом и приготовиться к следующим испытаниям.
— Будут особые указания по имиджу Катерины? — любезно интересуется Аина у Зверя.
Кажется, эту истинную трудно вывести из себя или смутить. Напряженная поза и холодность Рико Лорина не производят на нее впечатления, в отличие от меня. Я сквозь землю готова провалиться, лишь бы оказаться подальше от холодности Зверя. Еще немного, и сама превращусь в ледышку. Рядом с ним я становлюсь хрупкой, будто и вправду замерзаю.
И как в этой статуе изо льда может жить магия огня?
— Пусть она станет лучшим твоим творением, — произносит Зверь так, будто я белый холст, а имиджмейкер решила написать картину. — О средствах не беспокойся, запиши на мой счет. Не забудь о вечерних платьях и домашней одежде. В деталях я доверяю твоему вкусу. Если бы не это, ты бы не работала на меня, Аина.
