– Хотите сказать… – испуганно зашептал Вардис. – Что письмо ненастоящее, а Элену пытались отравить? Но кому это нужно? Зачем?
– Вот я и хочу это выяснить, – Алексан растёр лицо ладонями, встал и потянул верёвку звонка на стене. – Не хотел этого делать, но придётся вызвать специалистов из Управления Порядка.
«Я привык доверять своей интуиции», – мрачно подумал Алексан и проводил доктора.
Что если это попытка заговора? Что если настоящей целью был он сам или… кто-то умело избавляется от конкуренток?
Потёр виски, пытаясь вспомнить тот вечер.
Элена пришла в кабинет после ужина. Не в спальню – она не пыталась соблазнить. Малышка дрожала, словно нежный цветок на ветру. Несмелая, она всё время заливалась румянцем и отводила взгляд. Признание далось ей с трудом.
« – Ваше Высочество… мне сложно держать свои чувства в тайне… – мелодичный, чистый голос дрожит. – Я… правда пыталась. Но вы должны знать… – подняла сверкающие глаза оттенка тёплого шоколада и произнесла: – Я люблю вас…
Тишина звенела вокруг, Алексан мысленно морщился. Проблем с влюблёнными невинными барышнями всегда было много, а ему не нужны проблемы. Не нужна любовь. Просто жена, что родит наследника. Воспитанная, послушная, из благородной семьи, о которой не станут распускать слухи, которая с пониманием отнесётся к браку с принцем.
«А уж я постараюсь, чтобы не доставлять супруге проблем, чтобы не волновать её лишний раз».
Алексан всегда был осторожен в связах с женщинами и скрываться умел, хотя молва о его любвеобильности всё равно разошлась…»
«Что же я ей ответил?» – Алексан задумчиво постучал по столу.
Вроде, ничего обидного. Был предельно вежлив и…
« – Мисс Рамис… – сдержанно произнёс он и даже тепло улыбнулся. – Мне приятно услышать признание из ваших… уст. Но вы должны понимать, что я не просто так устроил Королевский отбор. Не хочу задеть ваши искренние чувства, просто наберитесь терпения…»
Бедняжка исполнила реверанс, заливаясь слезами, и спешно удалилась к себе.
– Что-то не сходится… – в очередной раз вздохнул он и поднялся. Открыл бар, налил вина и повернулся к двери.
У такой нежной, испуганной пичужки не хватило бы духу на такую рисковую авантюру, как обвинить наследника престола в попытке изнасилования, а уж тем более подвергать собственную жизнь опасности…
В кабинет тихо вошёл посланник.
– Ваше Высочество, вызывали? – мальчишка низко поклонился.
«Что-то слишком много у меня молодых слуг мужского пола…» – подумал Алексан, вспоминая, как Элена улыбалась одному.
– Отправляйся в Управление Порядка. Найди капитана Аяна Дрейка и передай это… – Алексан взял чистый лист, черканул несколько слов, дождался, пока чернила высохнут, сложил и протянул его посланнику. Запечатывать послание не было смысла. Ничего секретного или важного. – Понял?
– Да, Ваше Высочество, – мальчик снова поклонился и скрылся за дверью.
Алексан допил вино, закрыл кабинет и свернул к переходу в восточное крыло. Спустился по крутой винтовой лестнице и замер у полукруглой двери. Снял со стены горящий факел и вошёл в подземелье…
Огонь разорвал сгустившийся мрак. Каменные стены сверкали влагой, а воздух пропитался запахом сырой земли.
Киоши не мог выбрать места лучше? Здесь безопасно, но…
Алекс немного выдохся, пока плутал по лабиринту, и уже не раз пожалел, что пошёл на поводу у своего «целителя»…
Наконец показались раздвижные двери, расписанные «мёртвыми» рунами аскверу. Киоши сидел на коврике, скрестив ноги, и медитировал при свете десятка свечей. В воздухе витали ароматные клубы благовоний.
