Поскольку в реальной жизни опять ничего не получалось, счастливые мгновения стали происходить во снах и грёзах. Однажды Петру приснилась его новая возлюбленная, одетая почему-то не в привычную короткую юбку, а в форму хоккейного клуба «Салават Юлаев». При этом она восседала на массивном основании одной из колонн при входе в главный корпус университета и играла на гитаре красивую незнакомую мелодию. Эту музыку наш эстет никогда не слышал, и, стало быть, сам сочинил её во сне. Но, проснувшись, напрочь забыл.
Как раз в это время в прокат вышел культовый фильм Франко Дзефирелли «Ромео и Джульетта». Студенты, словно сговорившись, принялись называть нашего героя «Ромео – любовник страстный». Лопух стал ходячим анекдотом на своём курсе. А Кристина потеряла бы своё высокое реноме, если бы проявила хотя бы минимум взаимности. Поэтому в сложившейся ситуации она приняла решение держаться подальше от такого воздыхателя.
Но Пётр и не думал сдаваться. Если в наше время многие девушки грезят о бизнесменах и олигархах, то в те годы их мечтами владели спортсмены. Зная об этом, великий обольститель, которого все не без оснований считали пай-мальчиком, взялся за гантели и даже записался в секцию лёгкой атлетики.
Это чрезвычайно удивило Веронику Анатольевну, произвело впечатление на весь курс, только не на Кристину. Она как будто была готова к такому развитию событий.
Через год усиленных занятий наш герой понял, что ему всё равно ничего не светит. Гантели отправились в тёмную кладовку, но отныне спонтанные занятия атлетической гимнастикой стали своеобразной лакмусовой бумажкой состояния нашего героя. Если его видели в спортивном зале, можно было не сомневаться, что в данный момент он переживает высокие чувства к очередной даме сердца.
Влюбившись в новую красавицу, Лопух поначалу был преисполнен радужных надежд. Воображение рисовало феерические картины отношений с новоиспечённой избранницей: вечерние прогулки, совместный отдых, путешествия по экзотическим странам, постельные сцены – всё как в лучших домах Лондона. Мечты неслись вперёд со скоростью ракеты, оставляя далеко позади реальное положение дел. И чтобы их достичь, герой-романтик энергично брался за гантели и даже за штангу.
Увы, действительность всякий раз оказывалась гораздо хуже мечтаний. Когда Пётр убеждался, что ничего с этой дамой у него не выйдет, то забрасывал физкультуру, утешая себя: «Всё же есть в одиночестве одно преимущество: не надо заниматься этой чёртовой гимнастикой!»
Глава XV
Дуэль и жук в ухе
В начале следующего учебного года нашему рыцарю представился отличный случай доказать, что он уже далеко не тот наивный юноша, каким его знали.
Самый наглый из однокурсников Яфай, маленький, кривоногий, с лицом, напоминающим блин, поняв, что состязаться в остроумии с обладательницей самых пленительных ножек бесполезно, принялся при удобном случае обнимать Кристину, прижимать к себе, пытаясь пощупать самые соблазнительные места.
На Лопуха это произвело шокирующее впечатление. В голове, тесня друг друга, стали рождаться планы мести. А тут руководство факультета объявило о поездке курса в колхоз на уборку урожая. Тогда это практиковалось повсеместно. Воспалённое воображение героя-любовника принялось рисовать жуткие картины овладения гнусным Яфаем божественным телом Кристины. Необходимо было действовать – и немедленно.
