– Позволите?
– Вы уже и так сидите, – равнодушно произнес я.
– Логично.
– Кто вы?
– Можете называть меня господином атташе.
– Звучит лаконично.
В ответ он только улыбнулся:
– Скажите, Артур Олегович. Давно вы работаете в «Нечисти»?
– А вы разве не успели изучить мое личное дело? – удивился я.
Старик нахмурился:
– Не стоит драматизировать, пока этого не требуется. Тем более, что мне важны не бессмысленные заключения кадровиков или вашего руководства, а ваше личное отношение ко всему происходящему.
Хуже особистов могут быть только комитетчики. Первые хотя бы не лезут в душу, и к их хамству легко привыкнуть и подстроиться, главное, стой на своем – не виноват, и все. Пускай сначала докажут. А вот с Внутренним комитетом все гораздо сложнее. Они ведь люди гражданские, от устава и внутренних приказов далеки, с ними простой отпиской не отделаешься, будут копать до последнего. Я слышал, что первый состав Внутренних набирали в основном из сотрудников РАН – физики, метафизики, фазафизики и прочих представителей новой науки. Впрочем, кому как не им доверить Первый контакт с потусторонними. Военные только дров наломали бы.
– Знаете, за сегодняшние сутки я порядок устал и с удовольствием отправился бы домой. Так что давайте сразу перейдем к основным вопросам, – предложил я.
– Давайте, – охотно согласился атташе. И, пожевав губами, задумчиво уставился на прожженный рукав моей куртки. Но спросил он совершенно о другом: – Вы на данном участке уже девять лет, верно?
– Да.
– А до этого служили в криминальной полиции?
– Так точно, – брякнул я, – работал в отделе по терроризму и экстремизму. Но недолго, всего пару лет.
– А почему решили перевестись?
Странный вопрос. Впрочем, чего я ожидал от ученого человека.
– Деньги. Выше зарплаты, льготы там всякие. Выслуга год за два.
– Не разочаровывайте меня, Артур Олегович.
– Ну хорошо, – кивнул я. – Допустим, я не особо верил в бабушкины сказки и, когда официально открыли первый Кордон, решил лично убедиться, что все это правда, а не вымысел.
Старик улыбнулся:
– Ну это уже ближе к истине. И как, убедились?
– Убедился.
– И не разочаровались? – старик прищурился. – Только не забывайте, мы с вами договорились на откровенность. И без протокола.
– Честно, разочаровался, – выдержав небольшую паузу, я добавил: – Но не в работе. А в людях.
– Очень интересно. А можно полюбопытствовать, почему?
Я хмыкнул, затянулся сигаретой.
– Думал, что смогу приносить людям пользу. А как оказалось, она им по большому счету не нужна. Идеи симбиоза и общего блага, о которых твердило руководство, – фикция чистой воды. Мы используем нечисть как средство достижения цели. Даже к домашним животным отношение лучше. Тем более очень легко находить виновного среди бездушных.
– Можете привести примеры?
– Да сколько угодно. Достаточно открыть газету или включить телевизор. Смертельная авария на бетонке на прошлой неделе. Причина: выбоины на дороге. Кто виноват? – черти, это они свою работу не выполнили. А копнуть глубже, почему руководитель не поставил асфальт? Почему не спланировали с весны план реконструкции дороги? Так нет, чертей депортировали, и дело с концом.
– Честно сказать, не ожидал от вас услышать такое, – признался старик.
– Потому что мое мнение расходится с вашими принципами?
– Мои принципы тут ни при чем, а вот ваши поступки говорят совершенно об иной философии.
Повернув голову, я удивленно уставился на атташе:
