– Лейн! К нам за компанию просятся Полморфы. Они никогда не вызывали доверия, а теперь, когда мы с грузом, вовсе настораживают.
– У них негласное сотрудничество с чешуйчатыми, – согласился Лейн. Сейчас его голос звучал спокойно, приятно. Я невольно остановилась и прислушалась.
– Я ответил, что мы ещё не определились с конечным курсом, но они явно настроены увязаться за нами. Отказать?
– Не выход. Откажемся – вызовем больше подозрений. Надо придумать иной ход. – Я так и представила, как Лейн нахмурился, обдумывая варианты. – Например, полморфы избегают ледяные планеты. Почему бы нам не смотаться на россыпь Идер-Ламийских астероидов?
– Верно! Сделаем небольшой крюк, прикупим анзо-кристаллов, а потом махнём напрямую. И пусть попробуют догнать! – согласился Карс и довольный переключился на переговоры с кем-то по связи.
Эх, зря я думала, что меня не заметили.
Как только беседа завершилась, Карс крикнул:
– Эй, человека! Уясни! Если я веду переговоры, ты должна затаиться в другом конце корабля и помалкивать!
Устала я сегодня от недовольства, придирок, поэтому быстро прошмыгнула в свою каюту и притихла.
Чем заняться – понятия не имела, пока из динамика не донеслось:
– Летим к Идер-Ламийе! Пристегнись, человека!
– Как? Здесь же ничего нет! – закричала я, мечась по комнате и разыскивая, за что схватиться.
– Я думал, ты каюту целиком исследовала! – поддел Карс. Голоса у мрархов похожи, но его можно отличить по язвительному тону.
– Обследовала бы, если бы не боялась, что Нырок подумает, что я хочу навредить!
– Навредить не выйдет – везде защита! – самодовольно возразил мрарх. – Напротив двери есть панель, приложи к ней ладонь и нажми сочетание знаков «Охлон» и «Дрик»…
Я побежала к панели. Активировала, и на ней действительно высветились полусотня знаков, но кто бы мне объяснил, что за мухлоны с дрыками?! Куда нажимать-то?
Двигатели уже гудели, а я тыкала на всё подряд, получая в каюте то стол, то дополнительное освещение, то магнитный пол, то постель… увидев которую я плюнула и шмякнулась на неё. Будь что будет! Главное – держаться!
– Отличный выбор, человека! – усмехнулся Карс, в динамике что-то пискнуло, и постель накрыл прозрачный купол. – Стартуем!
10. = 10 =
Сола
Какое держаться? Сначала сильная вибрация, ускорение, потом дыхнуть невозможно от перегрузки. Кишки прилипли к позвоночнику – думала, что расплющит! Уже прощалась с жизнью, когда ощущение давящей тяжести постепенно сошло на нет, и купол над кроватью исчез.
«Ещё пара стартов – и поседею!» – подумала, пытаясь поднять дрожащие руки, которые совершенно не слушались. Понадобилось время, чтобы медленно сесть и спустить ноги.
– О, твой пульс зашкаливает! – донеслось из динамика. – Первый раз стартовала на световой скорости? – Не дождавшись ответа, Карс пошутил: – Хуже старта только приземление, так что готовься. Или поместить тебя в анабиоз?
– Н-не надо!
– Смотри. Мы заботимся о здоровье нашего товара! Кстати, хочешь перекусить?
«Гады хвостатые!» – едва не сорвалось с языка. Достаточно мне новых знакомств, ощущений, опыта… Это прежде я мечтала о путешествиях, новых впечатлениях... Теперь же, получив желаемое, хотела тихой, безмятежной жизни, но, увы, у мрархов на меня свои планы. Конечно, в силу своих разумений они заботятся обо мне и даже пытаются накормить питательными протеинами, только, пожалуй, лучше я попощусь: предпочитаю вегетарианство плавающим в тарелке многолапым тварям. Однако, ещё не потеряв надежду на разнообразное меню, на всякий случай поинтересовалась:
