Молчать и делать равнодушный вид оказалось сложнее, чем я думала. Предоставили бы мне выбор, я бы высказала Кариму всё, что думаю о нём и о его замашках. Но вчера этого выбора он мне не предоставил — сказал, если я попробую ещё раз взять поднос и, беременная, раскланиваться перед сидящими за столами, не продержусь и дня. Если сделаю это в третий раз… На этом разговор кончился. Кариму позвонили, и он скрылся в одной из комнат, так и не договорив, чем именно обернётся мне непослушание.
Вода всё текла. Я представила Карима, стоящего в душе, и быстро отогнала видение. Зачем мне это нужно? Напомнила себе, как мы с ним познакомились, каким он был жёстким, жестоким, но это не помогло.
— Это ты, да? — Коснулась живота. — Из-за гормонов?
Сложно было представить, что внутри растёт маленькая жизнь. Наверное, когда живот начнёт расти, станет проще, и всё равно уже сейчас ребёнок Карима давал о себе знать, проявлял характер.
— Ладно, давай посмотрим, что тут. — Я присела возле пакета и заглянула внутрь.
Карим опять удивил меня. Вместо полуфабрикатов — большой кусок свежего постного мяса явно не из супермаркета, вместо привычных сладостей — пастила с орехами и натуральный шербет. В бумажном пакете сухофрукты, в стеклянной бутылке — гранатовый сок.
***
Ужинали мы вместе. Я снова ждала, что еда окажется для Карима слишком простой, но он ничего не сказал. Только когда с тарелки исчез последний кусочек, поднялся и, проигнорировав бумажные салфетки, помыл руки. Я смотрела на него украдкой, не хотела, чтобы он заметил, но он застиг меня врасплох.
— Спасибо за ужин.
— Не за что. Я не приготовила ничего особенного. Простая курица.
— Еда была горячая и вкусная, Яна. А главное — вовремя. Для хорошего ужина это самое важное.
Хмыкнув, я соскребла со своей тарелки остатки. Понять его было сложно, но я пыталась.
— Мне было не трудно.
Воцарившееся между нами неловкое молчание продлилось долго, но в конце концов закончилась шипением чайника.
Карим опять ушёл. Я слышала, как зазвонил его мобильный, как он разговаривает. Среди других слов мелькнуло имя подруги, и я поняла: говорит он с Алиёй.
Реальность оглушила. Я держала большую, ещё пустую чашку и, сама того не желая, вслушивалась в разговор. Только голос Карима стих, пикнул мой мобильник.
«Может, приедешь? — спросила подруга. — Папы сегодня всю ночь не будет. Если что, я тебе такси вызову».
Карим вернулся раньше, чем я успела ответить. Увидел телефон у меня в руках.
— Твоя дочь приглашает меня в гости. Говорит, что ты не придёшь сегодня, — пристально посмотрела ему в глаза. — Я не знаю, что ей ответить. Она — моя самая близкая подруга, Карим. Ты понимаешь, что я чувствую?
Он забрал у меня телефон. Провёл по дисплею раз, другой. На меня накатило смирение. Когда он протянул телефон обратно, я просто прочитала отправленное сообщение.
«Я уже ложусь, Алия. Завтра увидимся в институте».
Я тихо засмеялась, только смех получился едкий, совсем невесёлый. Телефон полетел на подоконник, захотелось закричать, расплакаться, только глаза оставались сухими. Карим взял меня за плечи и развернул.
— В чём дело?
— Да ни в чём, — огрызнулась я и повела плечами в попытке сбросить его руки. Разумеется, он не отпустил. — Ты совсем не знаешь свою дочь. И меня ты тоже не знаешь. Всё это… Мерзко, понимаешь, Карим? Почему ты здесь, со мной? Почему не поехал к ней?
Он сжал губы. Мои плечи тоже сжал — крепко, но не причиняя боли.
