Время близилось к вечеру, но еще светло. Тучи разошлось, выглянуло солнце, Костя с яркого света зашел в затхлый полумрак дома и лоб в лоб столкнулся с Георгием Артуровичем. Они остановились в полушаге друг от друга, в нос ударил запах крепкого табака и прокисшего пота, такой смесью только собак со следа сбивать.
– Ты из какого номера? – спросил старый, тяжело, исподлобья глядя на него.
– Костя меня зовут. Константин Булахов.
– Пошли в подвал, Константин Булахов! – распорядитель не сводил с него взгляда.
– Не понял!
– Вина возьмешь!
– А сам не можешь?
Что-то не хотелось Косте ни в какой подвал – даже из любопытства.
– Да сам-то могу.
Глаза привыкли к сумраку, и Костя заметил, как у Георгия Артуровича вздулись желваки. И передние резцы стали как будто больше. Взгляд помутнел. Не понравилось мужику, что с ним на «ты» без уважения. И это несмотря на его почтенный возраст.
– Только ты потом жалеть будешь, Константин Булахов.
– Чего так?.. Винный зал там у вас?
Костя решил смягчить тон. В конце концов, мужик действительно уже в возрасте, лет шестьдесят ему, не меньше. Да и не пугал он его, просто внешность у него жутковатая, оттого и взгляд кажется зловещим.
– И черепа. – Георгий Артурович все так же тяжело смотрел на него.
– Черепа?
– Древнее захоронение раскопали, когда строили. Решили не выбрасывать.
– И много черепов?
– Да шучу! – засмеялся распорядитель.
– Да иди ты!
– Ну что, за вином идем, Константин Булахов?
В подвал вела широкая каменная лестница, ступеньки под ногами не шатались, дверь дубовая, и наличники здесь, и доборы, все как положено. Лестница выводила сразу в зал, где стояли бочки с вином, в соседнем помещении находилась винодельня, через широкую арку Костя заметил дробилку, пресс с длинной ручкой, чаны.
– Ну как тебе? – спросил Георгий Артурович.
– Впечатляет!
– Считай, что экскурсия… С дегустацией.
В подвале прохладно, воздух свежий и влажный, как в горной пещере, под потолком лампы под плоскими жестяными абажурами. Бочки не маленькие, дубовые, прохладные, приятно липкие на ощупь. Все с деревянными затычками, только две с медными кранами. Здесь же наряду с пустыми трехлитровыми банками стояли глиняные кувшины. Георгий Артурович взял один.
– Шесть литров белого, девять красного, думаю, хватит, – сказал он, размышляя вслух.
– А если не хватит? Ночью здесь, в подвале, не опасно?
– Ну, если не запрут случайно, то нет.
– А могут запереть?
Костя глянул по сторонам. Подвал глубокий, стены каменные, пол бетонный, окошки под потолком, но все маленькие, свет сквозь них практически не пробивается, но воздух поступает исправно.
– Ну, если без спросу пойдешь.
Лампы светили тускло, но все же Костя видел, что кувшины и банки запыленные, и это не помешало старому поставить емкость под кран и повернуть рычаг.
– А мыть тару не пробовали? – спросил он.
– Внутри чисто, – не моргнув глазом, отбился Георгий Артурович.
– Да?
Костя взял пустую банку, заглянул в нее. Внутри пыли поменьше, но тем не менее.
– Ты с Дусей из Ростова, да? – спросил старый, будто не замечая его манипуляций с банками.
– С Дусей, из Ростова, – кивнул Костя, удивленно приподняв бровь.
– Хорошая у тебя жена, – чуть ли не с завистью произнес распорядитель.
– Не жалуюсь! – Костя вскинул обе брови.
– Красивая… Чем занимаешься, Костя?
– С Дусей?
– Вообще. Где работаешь?
– Отопление, водоснабжение под ключ. Но я так понимаю, вам это не нужно.
