– Простите, госпожа, я сам не люблю эту работу, но у вас нет выбора!
– Отпусти! Мне больно!
– Я знаю. Не вынуждайте меня делать с вами то, что мне пришлось сделать с парнем с лодкой.
– Дэн?
Гид распахнул одну из свободных дверей и силой затащил туда Сэли. Перед тем, как он закрыл ее, девушка успела спросить:
– Что вы сделали с Дэном?
– То, что и полагается, конечно, – грубо ответил мужчина и резким движением захлопнул дверь.
Сэли упала на пол. Но это был не деревянный пол, а какой-то мягкий. Почти сразу же зажегся свет, и девушка увидела, что лежит на чем-то наподобие матраса. Она осмотрела комнату. Пол, потолок и стены были облицованы какими-то перинами. Все было очень мягким и освещалось теплым светом, источника которого она так и не смогла найти.
Она поднялась на ноги и заметила продолговатое узкое окно длиной со всю стену, противоположную двери. Она подошла к нему и с удивлением для себя увидела за стеклом дивный летний пейзаж. Зеленела трава, плыли легкие облака по голубому небу и слабый ветерок покачивал редко растущие кусты.
– Что это? Тут день? – спросила она вслух, не надеясь услышать ответа, но ответ-таки прозвучал.
– Совершенно верно.
Сэли обернулась и увидела леди Селентину, стоявшую у самой входной двери у нее за спиной и ласково смотревшую на нее.
Озадаченно помолчав и покосившись на пейзаж за окном, брюнетка сделала шаг навстречу госпоже:
– Здравствуйте.
– Здравствуй, Сэли, – кивнув, поприветствовала ее женщина со светящимися волосами. – Я знаю, что тебе уже известно о том, почему ты здесь.
– Боюсь, что так, – ответила собеседница. – Сегодня вы хотели поговорить с нами о смерти, да?
– Да.
Селентина сделала несколько шагов вперед и села на мягкий матрас, аккуратно подогнув ноги в длинном платье.
– Это всегда не просто. Хотя я делала это уже тысячи раз, но все равно каждый раз тяжело говорить душе о том, что она умерла и отныне ее существование никогда не станет прежним.
Сэли задумчиво промолчала, дождавшись, пока женщина сама продолжит:
– Что ж, я вижу, что мы с тобой минуем самый драматичный момент. Тогда мы можем сразу поговорить о том, что тебя волнует.
– Да, пожалуй, – ответила брюнетка и так же уселась на мягкий пол напротив хозяйки отеля.
– У тебя, наверное, есть масса вопросов? Ты можешь задать мне некоторые из них. Но я не смогу тебе ответить на все.
– Хорошо, – оживилась Сэли. – Скажите, мадам, как я умерла?
– Ох, и сразу неудобный вопрос… – опустила глаза леди. – К сожалению, я не знаю таких вещей. Могу лишь сказать, что это скорее всего было быстро и безболезненно. Так же, как и у многих из тех, кто сейчас проживает в этом отеле.
– Ясно. Жаль.
– Почему жаль? Неужели ты действительно хотела бы это знать? Ты хочешь представить себе момент своей смерти? Пощекотать нервы?
– Вовсе нет, я просто…
– Я уже несколько столетий работаю в этой гостинице. Знаешь, что чаще всего движет душами, которые спрашивают о причинах смерти? Инстинкт самосохранения. Они каким-то краем ума продолжают считать, что это сон, что они вот-вот проснутся, и если они будут знать обстоятельства своей смерти, то смогут уберечься от нее. Но это не так. Ты уже мертва и то, как это произошло, не имеет ровным счетом никакого значения.
– Да, наверное, вы правы, – вздохнула Сэли. – А все ли люди проходят через ваш отель после смерти?
– Ах, ну, разумеется, нет, – улыбнулась Селентина, – лишь малая часть. В Крайней земле очень много отелей, хостелов и прочих гостиниц. Так что кто знает, где окажется каждая из душ после смерти.
