Медленно-медленно Хелла крадётся к двери.
Стол продолжает манить её, она спиной чует его, словно тянущиеся к ней невидимые когти. Сосредоточившись на собственном дыхании и повторяя в уме, что они застряли в отеле, Хелла может сопротивляться этому притяжению. Оно ослабевает, когда она приближается к двери. Когда Хелла подходит достаточно близко, она протягивает руку и хватает дверную ручку. Она нажимает вниз и тянет.
Ничего. Ни малейшего движения. Хелла издаёт сердитый возглас. Нет! Нет! Нет! Она топает по полу. Остальные разочарованно стонут. Хелла поворачивается к ним. Ребят по-прежнему пихают в спину из картин, но они стоят на месте. Серж выглядит так, будто вот-вот расплачется. Нет, думает Хелла, должно быть решение, думай, думай. Как они заставили дверь открыться в первый раз? Ключ! Отперли ключом, который Энди нашёл на дне бассейна!
– Энди! – кричит Хелла.
– Что?
– У тебя остался ключ?
Тотчас его рука лезет в карман. С видом триумфатора он поднимает ключ в воздух.
Хелла улыбается.
– Кидай его мне.
– Я не очень хороший питчер. Что, если он упадёт на стол?
Тут Энди прав, но что им ещё делать? Если ключ попадёт на стол, она сможет забрать его оттуда. Она сумела устоять перед едой. Возможно, ну вдруг, расстояние – это иллюзия, как почти всё в этом отеле. Им нечего терять.
– Давай! – кричит Хелла. – Бросай как можно сильнее!
Энди кивает. Он что-то говорит Вилли и Мэгги и выпускает их руки. Мэгги немедленно прыгает вбок, к Вилли, и берёт его за руку. Энди напруживается, готовясь бросить, а также устоять на ногах, если его толкнут стрёмные нарисованные люди. Он как можно дальше заводит руку и с восклицанием бросает ключ Хелле.
Ключ свистит по воздуху. Хелла так напряжена, что ей кажется, будто ключ замедляется по пути к ней. Он блестит, от него летят искры и, приземляясь, гаснут на столе. Хелла напряжённо задерживает дыхание, а ключ летит к ней, и тут…
Падает прямо вниз, словно выдернутый из полёта невидимой рукой.
Он приземляется в центре пирога со взбитыми сливками.
Поначалу Хелла не в состоянии вымолвить ни слова, так сильно она удивлена. Но затем она вскрикивает. Так нечестно! Ключ должен был пролететь намного дальше, да и вообще не имел права так неожиданно упасть! В изнеможении она садится на пол, прислонившись к двери.
– Хелла? – Это Энди.
Хелла поднимает голову. Нарисованные люди сдались и больше не толкают детей к столу; они снова просто картины. Наверное, потому, что они знают, что Хелла сдалась.
Энди говорит негромко:
– Мы не можем теперь опустить руки. Должно быть какое-то решение.
Вилли кивает.
– Это ещё одна проверка. Отель играет с нами, как и раньше.
– Да, – поддерживает Мэгги. – Мы должны заработать каждый шаг или что-то такое.
– И, – прибавляет Серж, – мы должны оставаться одной командой. Если мы будем работать сообща, мы сумеем выбраться из этого отеля.
Хелла видит надежду в их лицах. Если она теперь сдастся, то разочарует остальных. Они правы; они должны сражаться. Нельзя позволить неудачам остановить их. Раньше они не сдавались.
Девочка неловко поднимается на ноги.
– Окей. Что теперь?
– Забрать ключ, – напоминает Серж.
Энди указывает на пирог со взбитыми сливками.
– Ну как ты не понимаешь, Хелла? Это хорошо, что ключ упал туда. Это значит, что он важен, что он действительно отопрёт дверь.
– Ага, ты прав, – соглашается девочка. – Окей, я выловлю его.
